San Marcellino Champagnat
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Marcellino (Marcellin Joseph Benoît) Champagnat (Marlhes, 20 maggio 1789 - Saint-Chamond, 6 giugno 1840), venerato come santo dalla Chiesa cattolica, fu un sacerdote francese, fondatore della Congregazione dei Fratelli Maristi della Scuole.
[modifica] Biografia
Nato da una famiglia di agricoltori benestanti, all'età di sedici anni fece il suo ingresso nel seminario di Lione dove ebbe come compagni di studi Jean Baptiste Marie Vianney e Jean Claude Colin, con cui poi collaborò per la fondazione della Società di Maria: fu ordinato sacerdote il 22 luglio 1816.
Iniziò la sua attività pastorale a La Valla-en-Gier, una povera comunità di montagna, dove rimase impressionato dall'ignoranza dei fedeli: il 2 gennaio 1817 decise pertanto di fondare l'Istituto dei Fratelli Maristi delle Scuole (Piccoli Fratelli di Maria), una congregazione di laici con voti semplici dedita all'istruzione della gioventù povera e all'attività catechistica.
Fece anche edificare a Saint-Chamond, nella Loira, l'Hermitage, una casa di formazione per i Piccoli Fratelli, dove morì nel 1840.
[modifica] Il culto
Il processo di canonizzazione di Marcellino Champagnat iniziò sotto il pontificato di papa Benedetto XV, che lo dichiarò Venerabile il 22 giugno 1920: fu beatificato da Pio XII il 29 maggio 1955 e canonizzato il 18 aprile 1999 da Giovanni Paolo II.
Memoria liturgica il 6 giugno.
