San Filippo Benizi
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Filippo Benizi o Benizzi (Firenze, 15 agosto 1233 - Todi, Perugia, 22 agosto 1285) fu un religioso e sacerdote cattolico italiano dell'Ordine dei Servi di Maria, di cui ricoprì la carica di Superiore generale; è anche venerato come santo dalla Chiesa cattolica.
[modifica] Biografia
Di nobile famiglia fiorentina, nacque nel quartiere d'Oltrarno da Giacomo Benizi e da Albaverde Frescobaldi: studiò filosofia e medicina presso le università di Parigi e Padova, dove si laureò nel 1253. Entrò nel 1254 come fratello laico nell'Ordine dei Servi di Maria presso il convento di Monte Senario e prese poi i voti. Venne ordinato sacerdote a Siena nel 1258 e assunse diversi incarichi di responsabilità nell'Ordine e la direzione di vari conventi. Il 5 giugno 1267 venne eletto Priore generale dell'ordine Servita, di cui riformò gli statuti rendendolo definitivamente un ordine mendicante: collaborò con Giuliana Falconeri alla fondazione del terz'ordine femminile delle oblate servite (mantellate), da cui ebbe poi origine il ramo femminile dell'ordine. Per sua opera, l'ordine ebbe rapida diffusione, soprattutto in Italia e Francia.
Nel 1269, durante il lungo conclave tenuto a Viterbo per eleggere il successore di papa Clemente IV, il suo nome circolò tra quelli dei papabili: giudicandosi indegno di tale onore, Filippo Benizi si sottrasse all'elezione.
Nel 1274 intervenne al II Concilio di Lione che, in esecuzione di uno dei decreti del Concilio Lateranense IV che proibiva la fondazione di nuovi ordini, soppresse tutti gli ordini mendicanti non ancora approvati dalla Santa Sede: grazie alla sua insistenza, l'Ordine venne ristabilito da papa Giovanni XXI.
Fu incaricato da papa Martino V di predicare in varie città d'Italia la pace tra le fazioni guelfa e ghibellina, i cui scontri stavano insanguinando varie città: durante una delle sue missioni, ebbe modo a Forlì di convertire Pellegrino Laziosi, tra i capi di una delle fazioni in lotta, che in seguito all'incontro decise di entrare tra i serviti.
Morì presso il convento dei Servi di Maria di Todi nel 1285. Venne sepolto nella chiesa di Santa Maria delle Grazie di Firenze.
[modifica] Il culto
La venerazione di San Filippo Benizi iniziò presso il suo ordine subito dopo la sua morte: il suo culto venne approvato da papa Innocenzo X, che lo proclamò beato l'8 ottobre 1645; papa Clemente X procedette alla sua canonizzazione il 12 aprile 1641. Fu il primo servita ad essere innalzato all'onore degli altari.
Nell'iconografia religiosa, il santo viene rappresentato con l'abito servita e la tiara ai suoi piedi (simbolo della rinuncia al papato); altri attributi sono il giglio e il crocifisso; Andrea del Sarto rappresentò gli episodi della vita del Benizi in un ciclo di affreschi in uno dei chiostri del convento della Santissima Annunziata di Firenze.
Memoria liturgica il 22 agosto.
