Ruoli del baseball

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schema delle posizioni difensive del baseball

Nel gioco del baseball, la squadra in difesa presenta sul terreno di gioco nove giocatori, che coprono le varie zone del campo. Ogni giocatore, oltre che dal nome del ruolo, è individuato anche da un numero, in modo da poter permettere agli scorer dell'incontro di catalogare i giochi difensivi.

[modifica] I ruoli dei giocatori in difesa

Lanciatore (L, posizione numero 1). Il suo compito principale è lanciare la palla da un rialzo sul campo di gioco ("monte di lancio") posto a 60,5 piedi dal piatto di casa base, cercando di eliminare il battitore avversario direttamente, o perlomeno cercando di rendergli difficile la battuta. Quando il battitore ottiene un contatto sulla palla e questa è in gioco, il ruolo del lanciatore è quello di giocare le palle che si trovino a sua portata verso gli altri difensori, e coprire il piatto di casa base quando il ricevitore è costretto ad abbandonarla.
Ricevitore (R, numero 2). Indossa protezioni speciali e si posiziona inginocchiato dietro il battitore avversario, per ricevere i lanci del suo lanciatore, con un guanto speciale di dimensioni maggiorate rispetto a quello dei suoi compagni. Oltre a ricevere i lanci, deve anche cercare di fermare gli avversari che tentano di avanzare sulle basi, lanciando la palla verso gli altri difensori. Può anche eliminare direttamente un avversario, prendendo al volo le palle non colpite piene che finiscono dietro il piatto di casa base (pop-up-'), e infine cerca di eliminare i corridori avversari lanciati verso casa base per realizzare un punto, frapponendosi col proprio corpo alla corsa.
Prima base (1B, numero 3). Ha il compito di cercare l'eliminazione diretta dell'avversario, cogliendo al volo le battute che arrivano nella sua zona, ed è il terminale delle giocate difensive dei propri compagni, che lanciano verso di lui le palle battute dagli avversari e non raccolte al volo. In collaborazione con il lanciatore, cerca di cogliere fuori base il corridore avversario che cerca di rubare la seconda base, raccogliendo il lancio del compagno (pickoff).
Seconda base (2B, numero 4). Per la posizione che ricopre, nel mezzo del diamante di difesa, è chiamato a completare l'importante azione difensiva del doppio gioco. Tale azione si realizza quando una battuta valida termina nel raggio d'azione della terza base o (più spesso) dell'interbase, che appena raccolta la palla, la gira verso il seconda base, il quale a sua volta la manda velocemente verso il prima base. Se realizzata nei tempi giusti, tale azione consente l'eliminazione del corridore lanciato verso la seconda base, e del battitore che cerca di arrivare in prima. Il seconda base si occupa anche di coprire il monte di lancio quando questo viene lasciato dal lanciatore per una palla rotolante, o per un bunt avversario.
Terza base (3B, numero 5). Ricopre la zona di campo difensiva in cui più spesso si concentrano le battute degli avversari: il suo compito principale è lanciare le battute ricevute verso il prima base, per eliminare il corridore, ma è anche chiamato a iniziare un doppio gioco verso il seconda base.
Interbase (IB, numero 6). Lavora a stretto contatto con il seconda base, sia per la realizzazione del doppio gioco, che per l'alternanza con il compagno nel coprire il sacchetto di seconda base, quando la battuta termina in campo destro e il seconda base si sposta per ricevere il passaggio degli esterni. Copre la base sui lanci diretti del ricevitore che cerca di cogliere la rubata.
Esterno sinistro (ES, numero 7), Esterno centro (EC, numero 8), Esterno destro (ED, numero 9). Si occupano di gestire il vasto campo esterno: corrono verso le palle che arrivano nella loro zona per cercare un eliminazione al volo del battitore, altrimenti rilanciano velocemente la palla verso il campo interno, per fermare le corse sulle basi.

[modifica] Altri ruoli

Battitore designato. Nell'American League della Major League Baseball e nella maggior parte dei campionati e delle competizioni internazionali, sostituisce il lanciatore nei suoi turni di battuta. Non ha compiti difensivi, e in genere è rappresentato da un giocatore di grande forza fisica.
Lanciatore di rilievo. Prende il posto del lanciatore partente quando questi mostra segni di stanchezza e comincia a lasciare troppo spazio ai battitori avversari. A seconda del numero di inning giocati, prende il nome di "rilievo lungo", "medio", o "closer", quando entra in campo solo nell'ultimo inning, o negli ultimi due, per chiudere la vittoria della propria squadra.
Pinch hitter. Sostituisce alla battuta uno dei giocatori della difesa, e negli eventuali inning successivi ne prende il posto anche nello schieramento difensivo.
Pinch runner. Sostituisce un giocatore in base nella parte di attacco della propria squadra, e negli eventuali inning successivi ne prende il posto anche in difesa.