Rocciamelone
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| Rocciamelone | |
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 Vista panoramica del Rocciamelone |
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| Località: | Mompantero,  Italia |
| Altezza: | 3.538 m s.l.m. |
| Catena: | Alpi Graie |
| Coordinate: | 45° 8' Nord; 7° 8' Est |
| Nomi e significati: |
Rochemelon (in francese) |
| Data prima ascensione: | 1358 |
| Autore prima ascensione: | Bonifacio Rotario D'Asti |
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Il Rocciamelone è uno dei monti più alti delle Alpi Graie (3538 m s.l.m.). È situato nella Valle di Susa, nel territorio del comune di Mompantero.
Nel medioevo era considerata la più alta cima delle Alpi. Credenza ovviamente errata ma supportata da diversi fattori: il monte infatti incombe su Susa con un balzo che supera i tremila metri; inoltre era visibile dalla frequentatissima via Francigena, che portava oltralpe attraverso il Moncenisio, palesandosi anche al viaggiatore più distratto in un periodo in cui vaste zone alpine erano pressoché inesplorate. Per questo la sua conquista è sempre stata oggetto del desiderio di molti, ma nessuno vi riuscì; compresi i monaci di Novalesa che - si legge negli annali dell'Abbazia - vengono respinti da vento e grandine. Nel 1358 l'alpinismo doveva aspettare ancora cinque secoli per nascere ma Bonifacio Rotario D'Asti non si perde d'animo. Catturato dai Turchi durante le crociate, riesce a fuggire e a tornare intero a casa. Essendosi appellato alla Madonna per la riuscita di quest'impresa, decide di ringraziarla con un'altra ai tempi non meno temeraria. Fu così che, assistito da alcuni portatori, conquistò la vetta portando con sè un trittico dedicato appunto alla Madonna, poi custodito in cattedrale a Susa.
Oggi la vetta del Rocciamelone è molto frequentata dagli escursionisti e dai pellegrini particolarmente avventurosi, in particolare in occasione della festa della Madonna della Neve che si svolge ogni anno il 5 agosto. La sommità è quasi "affollata": vi si trovano il santuario più alto d'Europa, intitolato a Nostra Signora del Rocciamelone e una statua in bronzo, dedicata sempre alla Madonna, realizzata nel 1899 ed inaugurata il 28 agosto di quell’anno grazie ad una grandiosa sottoscrizione di 130mila bambini di tutta Italia e portata in vetta a spalle dagli Alpini. Oltre a ciò sono presenti un rifugio da circa 15 posti per le emergenze e un busto di Vittorio Emanuele. Sul versante ovest, a quota 3200 m, è presente un ghiacciaio nel quale, nel 1985, si è formato un lago che è andato via via ingrandendosi a causa delle estati calde che hanno determinato la fusione del ghiaccio.
La salita si effettua dal rifugio "La Reposa" (2150 m.) dove si può lasciare il mezzo meccanico. A vista si procede verso il rifugio "Cà d'Asti" (il primo in Italia, 2815 m. 1.20h) su ampi pendii erbosi. Dal rifugio si sale seguendo l'ottima segnaletica bianco-rossa su pietraie stabili se asciutte e con una serie di tornanti si arriva alla Crocetta di Ferro (3100 m. +1h). Inizia qui la parte dove bisogna prestare un minimo di attenzione perché il sentiero è facile ma esposto. Allo scopo di tranquillizzare anche il più ansioso dei pellegrini sono state installate delle corde fisse che accompagnano la salita fino al santuario e quindi alla vetta (+40min). La salita non comporta alcuna difficoltà tecnica, si deve però tener presente l'altitudine ed è necessario un abbigliamento consono allo zero termico.
[modifica] Origine del toponimo
L'origine del nome è controversa, secondo alcune fonti il nome deriva dal celtico "Roc Maol" dove "Maol" significa sommità in riferimento al fatto che la montagna appare come la più alta del circondario. Un'altra fonte fa derivare il nome dal ligure "Roc Mulun" o "Roc Mulé" in relazione al termine "molek" che significa sacrificio (specialmente umano).
Il nome venne poi latinizzato dai Romani diventando "Mons Romuleus" a sua volta cambiato in "Monte Romuleo" nell'XI secolo. Questo nome fece nascere alcune leggende come quella legata ad un certo re Romolo che si diceva passasse l'estate sulle sue pendici e che vi avrebbe nascosto i suoi tesori.
