RMS Lusitania
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| RMS Lusitania | |
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 RMS Mauretania, nave sorella del Lusitania Spesso nelle cartoline pubblicitarie uno veniva scambiato per l'altro, ma sono distinguibili dalla presenza di sfiati per i motori diesel (Mauretania) piuttosto che da quelli a petrolio (Lusitania) |
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| Descrizione generale | |
| Tipo | transatlantico |
| Cantiere | cantieri John Brown & Co. Ltd a Clydebank, Scozia |
| Impostazione | 16 giugno 1904 |
| Varo | 6 giugno 1906 |
| Proprietario | Cunard Line |
| Destino finale | Silurata dal sottomarino tedesco U-20 7 maggio 1915 |
| Caratteristiche generali | |
| Dislocamento | 44.767 t |
| Stazza lorda | 31.550 t |
| Lunghezza | 239,87 m |
| Larghezza | 26,67 m |
| Propulsione | 25 caldaie Scotch, 4 turbine ad azione diretta Parsons, 4 assi elica 76.000 CV 4 eliche a tripla pala. Propulsori a quadrupla pala installati nel 1909. 4 ciminiere, 2 alberi |
| Velocità | 25 nodi (46,3 km/h) |
| Equipaggio | 850 |
| Passeggeri | 2.198 posti
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L'RMS Lusitania era un transatlantico britannico in servizio agli inizi del XX secolo, di proprietà della Cunard Line; fu affondato nel 1915 da un sottomarino tedesco. Il fatto, come avverrà poi con l'attacco giapponese a Pearl Harbor (seconda guerra mondiale), determinò l'intervento degli USA nel conflitto.
[modifica] L'affondamento del Lusitania
Nel 1915 la Germania, in guerra con la Gran Bretagna, aveva disposto un blocco navale attorno alle coste del paese nemico.
Gli Stati Untiti, all'epoca, erano neutrali e - mentre il Lusitania era ancorato nel porto di New York - l'ambasciata tedesca fece pubblicare, a proprie spese, un avviso sulla stampa statunitense per avvertire gli americani di non imbarcarsi su quella nave, poiché qualora questa avesse forzato il blocco navale sarebbe stata affondata. Nonostante l'avviso, numerosi cittadini statunitensi si imbarcarono sul Lusitania.
Il 7 maggio del 1915 un sottomarino tedesco U-20 lanciò un siluro contro il Lusitania mentre la nave, dopo aver forzato il blocco imposto dai tedeschi, si trovava al largo delle coste dell'Irlanda. A bordo ci fu una seconda esplosione non dettata dal torpedo lanciato dall'U-20: si suppone che il Lusitania trasportasse materiale di contrabbando quali esplosivi o altro materiale potenzialmente esplosivo. Il transatlantico colò a picco e siccome fu colpito alle macchine, non fu possibile fermare i motori e calare le scialuppe. Morirono 1.198 persone; se ne salvarono 751.
[modifica] Le conseguenze dell'affondamento
Ancora oggi alcuni misteri collegati alla realtà sull'affondamento del Lusitania rimangono irrisolti; alcuni - considerando la superficialità delle indagini e la velocità del processo - sostengono l'idea di un complotto britannico volto ad accelerare l'entrata in guerra degli Stati Uniti.
In seguito all'attacco, tuttavia, gli Stati Uniti non intervenirono immediatamente in guerra, ma chiesero in maniera decisa la fine degli attacchi U-Boot nell'Atlantico; cosa alla quale la Germania acconsentì non senza proteste.
Dopo alcuni mesi di guerra la Germania - ormai sull'orlo della rovina - riprese gli assalti condotti con sottomarini alle navi in transito nell'Atlantico nel tentativo di ridurre i rifornimenti degli Alleati; ciò pose fine alla neutralità degli Stati Uniti.
