Rapporto di compressione
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Il rapporto di compressione è un indice del funzionamento di una macchina motrice o operatrice. Esso può essere calcolato in modi diversi e può variare a seconda delle consuetudini tecniche e del tipo di macchina considerato.
In un compressore centrifugo, ad esempio, esso è dato dal rapporto delle pressioni totali all'ingresso e all'uscita: 
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Nei motori a scoppio, invece, è definito come il rapporto tra il volume massimo e quello minimo della camera a scoppio, ovvero il volume compreso tra cilindro e pistone quando quest'ultimo è agli estremi della sua corsa. Il rendimento di un motore è strettamente legato al rapporto di compressione. Nel ciclo Otto ideale, per esempio, (con cui si schematizzano i comuni motori a benzina) il rendimento aumenta con il rapporto di compressione, ma nella pratica esiste il limite che il carburante compresso eccessivamente può incendiarsi prima dello scoccare della scintilla della candela (preaccensione) compromettendo il funzionamento corretto della macchina. Nei motori Diesel, invece, dove il carburante viene iniettato solo dopo la compressione dell'aria, si possono avere rapporti di compressione maggiori.
