Protettorato del Bechuanaland
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Il Protettorato del Bechuanaland è stato un protettorato britannico dal 31 marzo 1885 al 30 settembre 1966, quando il territorio si rese indipendente come Repubblica del Botswana.
Bechuanaland significa “Terra dei Bechuana” (con la grafia moderna Batswana o Tswana). Il Bechuanaland era diviso in due parti. La regione meridionale, nota come Bechuanaland britannico, divenne parte della Provincia del Capo e attualmente fa parte del Sud Africa. Il protettorato del Bechuanaland corrispondeva alla parte settentrionale, alla quale sono stati annessi ulteriori territori nel 1890. Originariamente, le regioni orientali del protettorato erano rivendicate dal Matabeleland.
Originariamente, il governo britannico intendeva affidare l’amministrazione del protettorato al Sud Africa o alla Rhodesia, ma l’opposizione degli Tswana ha fatto mantenere il controllo britannico fino all’indipendenza. Fino all’indipendenza, la capitale era la città sudafricana di Mafeking (oggi Mafikeng), dando origine alla singolare situazione di un territorio amministrato da una capitale al di fuori dello stesso.
Nel 1891 l’amministrazione del protettorato fu affidata all’Alto Commissario per il Sud Africa; nel 1895, la British South Africa Company tentò di acquisire la regione, ma la protesta a Londra di tre capi tribù Tswana fece rientrare il progetto. Anche alcuni tentativi successivi non sortirono effetti.
Il Bechuanaland era assieme al Basutoland (oggi Lesotho) e allo Swaziland uno dei Territori dell’Alto Commissariato: la funzione di Alto Commissario fu ricoperta prima dal Governatore della Provincia del Capo, poi dal Governatore Generale del Sud Africa e poi da Commissari e Ambasciatori britannici in Sud Africa fino all’indipendenza.
