Potos flavus

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Potosino o Cercoletto giallo
Stato di conservazione: Basso rischio (lc)

Potos flavus

Classificazione scientifica

Regno:		Animalia
Phylum:		Chordata
Classe:		Mammalia
Ordine:		Carnivora
Famiglia:		Procyonidae
Genere:		Potos
Specie:		P. flavus

Nomenclatura binomiale

Potos flavus
Schreber, 1774

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Il potosino o cercoletto giallo (Potos flavus) è un mammifero carnivoro della famiglia dei Procyonidae.

Vive nell'America centrale e meridionale dal Messico al Perù al Mato Grosso. Lungo 40-45 cm, la sua coda misura 45-50 cm, l'altezza alla spalla 16-18 cm. Il pelo è corto e folto, vellutato e lucente, prevalentemente giallo grigio chiaro con tenui sfumature rossicce e onde bruno-nere sul dorso, più chiaro, giallino e rossiccio, sul ventre, marrone scuro sul lato esterno delle zampe. Una larga striscia scura, quasi nera, lo percorre dalla nuca lungo la spina dorsale fino alla bruna radice della coda. Una seconda striscia marrone ruggine scura percorre il ventre a metà; la coda nella seconda metà è pressoché nera.

Con la sveltezza quasi scimmiesca che è propria dei potosini dall'agile corporatura, con la sua testa larga e il muso un po' da carlino, il cercoletto giallo ha un'aria familiare e inoffensiva. Le piccole orecchie ovali sono molto distanziate. I grandi occhi rotondi hanno un'espressione ingenua e fiduciosa. La debole dentatura e la stretta lingua lunga 15 cm lo caratterizzano come insettivoro e fruttivoro. Nell'arrampicarsi e nel cogliere i frutti usa la coda, utilissimo organo prensile.

Da vero animale notturno e arboricolo passa le giornate dormendo su alti alberi. Nelle sue escursioni saccheggia anche i nidi d'uccello e soprattutto gli alveari.