Polizia a cavallo canadese
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La polizia a cavallo canadese fu istituita nel 1872 per ordine dell colonnello Patrick Robertson-Ross che propose la creazione di un corpo militare a cavallo che presidiasse la regione delle grandi praterie nell’ovest del Canada, immenso dominio del Commonwealth britannico.
[modifica] Nascita
All’epoca quella regione era ancora terra di confine, i pochi bianchi insediatisi stentavano a trovare un efficace sistema di convivenza con le tribù indiane che da secoli abitavano quelle terre. D’altronde, anche l’effettiva sovranità canadese su quell’area era, all’epoca, allo stato formale e, pertanto, le mire espansionistiche degli Stati Uniti nei confronti di quei territori erano tutt’altro che velate. Vi erano infatti dei continui sconfinamenti da parte di cacciatori, mercanti e avventurieri di ogni genere provenienti dagli USA, che avevano addirittura cominciato a porvi degli insediamenti permanenti, come centri fortificati e piccoli villaggi dove sventolava la bandiera a stelle e strisce. Uno di questi insediamenti fu Fort Whoop-up, dove si concentrò un folto gruppo di avventurieri statunitensi (soprattutto trafficanti di alcool e cacciatori di lupi e bisonti), che nel giro di poco tempo resero vieppiù aspro il rapporto con le locali tribù indiane, divenendo in breve tempo una vera e propria spina nel fianco per il governo canadese.
Fu proprio a seguito del massacro di alcuni indiani della tribù degli Assiniboine, avvenuto nel 1873 in una località denominata Cypress Hills, tra l'Alberta ed il Saskatchewan, da parte di una banda di cacciatori proveniente da Fort Whoop-up, che il primo ministro Canadese, John A. Macdonald, decise di far propria la proposta del colonnello Robertson-Ross e di istituire un corpo di polizia a cavallo che operasse nei territori occidentali del Canada, soprattutto al fine di evitare una guerra indiana provocata dalle continue scorrerie degli avventurieri “yankees”.
Il nuovo corpo, che era numericamente modesto per evitare che l’istituzione di una grande unità ai confini con gli USA potesse essere interpretata da questi ultimi come una provocazione, fu dotato di una uniforme con la giubba di colore rosso, lo stesso colore che all'epoca vestiva l’esercito di Sua Maestà Britannica. Il primo nome ufficiale assegnato al nuovo corpo di polizia, composto da poco più di trecento unità, fu North-West Mounted Police (Polizia a cavallo del nord-ovest), ma ben presto i suoi appartenenti divennero famosi come “mounties” oppure come “red-coats”(giubbe rosse).
La NWMP divenne in breve tempo il simbolo della corona inglese negli immensi territori di quella parte del Canada, dove i componenti di questo corpo scelto, per quanto limitato numericamente, assolsero un ruolo fondamentale per la colonizzazione dell’ovest canadese. Essi, in effetti, non furono solo la longa manus armata del potere costituito, ma amministrarono direttamente la giustizia nei reati minori, e soprattutto si frapposero, quale autorevole cuscinetto, fra gli attori principali di una non facile convivenza: indiani e coloni bianchi.
[modifica] Situazione attuale
Ai giorni nostri la denominazione ufficiale del corpo della polizia a cavallo canadese è Royal Canadian Mounted Police (RCMP) ed è un corpo di polizia moderno ed altamente specializzato, pur senza aver rinunciato a nulla della sua tradizione ultracentenaria. Ancor oggi, infatti, il mountie, con la sua famosa giubba rossa e il suo caratteristico cappello a falda circolare, rimane uno dei simboli del Canada maggiormente conosciuti nel mondo.
