Phalaenopsis
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 Phalaenopsis philippinensis |
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| Classificazione scientifica | |||||||||
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Il genere Phalaenopsis è un genere di orchidee che comprende circa cinquanta specie, tutte originarie dell'Asia e degli arcipelaghi dell'Oceano Pacifico (principalmente dall'Indonesia, come la P. Violacea). Si tratta di piante epifite che non raggiungono grandi dimensioni (ad eccezione della P. Gigantea); gli ibridi moderni, coltivati in molte case anche in Italia, hanno foglie che non superano i 25-35 centimetri di lunghezza. L'aspetto dei fiori richiama da vicino la forma delle farfalle, e da ciò deriva il nome di queste orchidee.
[modifica] Struttura e aspetto
Le Phalaenopsis sono orchidee monopodiali, ossia presentano un solo "piede" vegetativo. Le foglie, carnose, sono molto ravvicinate fra loro, e il fusto è estremamente corto. Il colore della vegetazione varia a seconda della specie, ma generalmente le foglie sono di colore verde scuro. I fiori sono situati lungo gli steli floreali, i quali si sviluppano dal fusto, e crescono in direzione della luce. Le radici, all'apparenza robuste, ma in realtà molto fragili, sono biancastre per via dello strato protettivo che le riveste, detto velamen; le radici nascono dal fusto e, quando sono in fase di crescita, l'estremità non è ancora provvista di velamen, il quale crescerà via via con l'allungamento della radice stessa. I fiori, molto colorati, hanno aspetti molto differenti fra specie e specie, e inoltre esiste una varietà incredibile di ibridi; in Italia sono molto apprezzati quelli a fiori bianchi, rosa, gialli ma anche variegati e striati, in ogni caso sono molto diffusi gli ibridi a fiore grande.
[modifica] Coltivazione; in serra e in casa
Queste orchidee crescono molto bene a temperature alte (anche fino a 28° C, d'estate), e con un alto tasso d'umidità (oltre il 65-70%), ma in realtà si abituano anche alle temperature delle nostre abitazioni (tranne l'esigente P. Violacea). Più è alta la temperatura, maggiore deve essere l'umidità dell'aria. Le Phalaenopsis amano una luce intensa ma schermata, specialmente nelle ore più calde dei giorni estivi, e per tale ragione trovano collocazione, in casa, davanti a una finestra esposta a sud-est o a sud-ovest, con la protezione di una tendina. In serra, a loro vanno riservati gli ambienti meno esposti ai raggi solari. Per verificare che la luce sia sufficiente alla pianta, occorre osservare il colore delle foglie: se diventano di un verde chiaro, o se presentano bruciature ovali, allora occorre aumentare l'ombreggiatura; se invece le foglie diventano troppo scure, e se si indeboliscono afflosciandosi, allora occorre invece dare più luce alla pianta. Il concime va somministrato dopo ogni innaffiatura, diluendo le dosi indicate sulle confezioni, poiché le radici delle Phalaenopsis sono molto sensibili all'eccesso di concime. In inverno, le piante non vanno concimate, e l'acqua va data la mattina, in modo tale che non ristagni nel corso della giornata. L'innaffiatura va effettuata preferibilmente con acqua demineralizzata, o almeno lasciata decantare per una notte. Il concime, se somministrato a terriccio asciutto, reca gravi danni alle radici, quindi bisogna sempre innaffiare abbondantemente la pianta prima della concimazione. Il substrato di coltivazione deve essere leggero e a grossa pezzatura, e si può usare la corteccia a scaglie grosse (il bark), o anche il polistirolo. Sono consigliati vasi di plastica trasparente, i quali hanno il duplice scopo di trattenere l'umidità e di permettere al coltivatore di prevenire eventuali marciumi delle radici. Il rinvaso va eseguito solo se le radici fuoriescono eccessivamente dal vaso o se il substrato di coltivazione risulti particolarmente deteriorato (compatto e friabile). Nell'eseguire il rinvaso, occorre non danneggiare le radici vigorose e togliere quelle marce (marroni).
Si riproducono, se ben coltivate, per nascita di nuove piantine lungo il fusto o sugli steli floreali, in corrispondenza dei nodi.
Finita la fioritura (il cui periodo varia da specie a specie), occorre tagliare gli steli floreali al di sotto dell'ultimo nodo che precede il primo fiore.
