Parto pretermine

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Si definisce parto pretermine o prematuro un parto che ha luogo prima della 37esima settimana gestazionale. La durata della maggior parte delle gravidanze è di circa 40 settimane ma circa il 10% dei parti avviene prima. Un neonato nato tra la 37esima e la 42esima settimana è considerato a termine.

Il non completo sviluppo di organi e apparati comporta dei problemi di adattamento alla vita extra-uterina per questo motivo i neonati pretermine hanno rischio di mortalità nel primo anno di vita più elevato di quelli a termine, la nascita pretermine costituisce la causa principale di mortalità e morbilità perinatale anche nei paesi occidentali nei quali l'assistenza sanitaria nei reparti di neonatologia ha raggiunto ottimi livelli.

Considerando il peso alla nascita si distinguono:

Neonati LBW (Low Birth Weight), il cui peso alla nascita è compreso tra 1501 e 2500 gr.
Neonati VLBW (Very Low Birth Weight) il cui peso alla nascita è < 1500 gr
Neonati ELBW (Extremely Low Birth Wight) il cui peso alla nascita è < 1000 gr

Considerando invece il peso alla nascita in rapporto all'età gestazionale si parla di:

Neonati AGA (Appropriate for Gestational Age) il cui peso è appropriato all'età gestazionale compreso tra il 10° e il 90° percentile
Neonati SGA (Small for Gestational Age) il cui peso è basso per l'età e inferiore al 10° percentile
Neonati LGA (Large for Gestational Age) con peso maggiore al 90° percentile

Uno dei rischi maggiori dei nati pretermine è la cosiddetta malattia respiratoria del neonato pretermine anche nota come respiratory distress sindrome (RDS) o malattia da membrane ialine polmonari. I polmoni del pretermine non sono ancora in grado di produrre il surfattante (SRF) fondamentale per il corretto svolgimento della respirazione. Per questo motivo in caso di rischio di parto pretermine alla madre viene somministrato un corticosteroide, solitamente il betametasone, al fine di accelerare la maturazione polmonare del feto.

I neonato pretermine può inoltre andare incontro a svariati problemi:

di controllo della temperatura, il sistema di termoregolazione non è ancora sviluppato, per questo motivo i neonati pretermine vengono posti in culla termica (o incubatrice), una sorta di contenitore nel quale sono regolabili temperatura, umidità e ossigenazione.
di tipo infettivo: i neonati pretermine sono maggiormente soggetti a rischio di infezioni da virus e batteri in quanto lo sviluppo del sistema immunitario non è ancora completo
anemia: la produzione di globuli rossi non è ancora "a regime"
cardiaci: bradicardia e conseguente rischio di apnee e desaturazione. Le apnee possono anche essere legate alla pervietà del dotto di Botallo.
visivi, retinopatia del prematuro (ROP)
ittero neonatale
cerebrali: è elevato il rischio di emorragie cerebrali
nutrizionali: fino al quando la suzione e la respirazione non sono coordinate il pretermine viene alimentato via endovenosa e successivamente tramite sondino orogastrico (gavage) con alimentazione frazionata o enterale continua.
neurologico consistenti in ritardi nello sviluppo, difficoltà di apprendimento

Il trattamento del pretermine viene effettuato all'interno dei reparti di terapia intensiva neonatale.

[modifica] Cause del parto pretermine

Tra le cause di parto prematuro si hanno:

Distacco di placenta
Eccesso di contrattilità uterina
Eccesso di liquido amniotico (polidramnios)
L'età della madre (meno di 20 anni, più di 38)
La presenza di fibromi uterini
Il fumo o l'uso di droghe o di alcol
La gestosi
Le gravidanze gemellari
Grave sottopeso della madre durante la gravidanza
Incontinenza cervicale
Infezioni vaginali asintomatiche
Iposviluppo del feto
Malattie infettive
Malformazioni dell'utero
Infezioni placentari asintomatiche

[modifica] Risvolti psicologici

La nascita di un bimbo prematuro ha un forte impatto psicologico sulla coppia di genitori. Sentimenti come shock, disperazione, rabbia, senso di frustrazione e di colpa richiedono spesso lunghi tempi di accettazione ed elaborazione. La maggior parte dei reparti di terapia intensiva neonatale dispongono di psicologi per aiutare i genitori a superare queste difficoltà.

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