Pace di Nicia
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La pace di Nicia è un periodo storico compreso fra il 421 a.C. ed il 414 a.C. e prende il nome da un trattato di pace stipulato fra Atene e Sparta, al termine della guerra Archidamica, e che a sua volta prende il nome da Nicia, suo principale artefice.
La guerra era stata conclusa principalmente per la sconfitta ateniese presso Anfipoli, ad opera di Brasida, generale spartano la cui morte (insieme a quella di Cleone) rese più agevole l'instaurazione di trattative.
Si trattò in realtà di un periodo di riarmo, prima che riprendesse il conflitto. Ad Atene questa fase vide l'affermazione di Nicia da una parte, e dell'emergente e scalpitante Alcibiade dall'altra; quest'ultimo sostenne il progetto di una spedizione in Sicilia allo scopo di consolidare la sua posizione indebolita dopo anni di guerra.
Nel frattempo Sparta vinse la battaglia di Mantinea (418 a.C.) consolidando la sua influenza sul Peloponneso ed il suo peso nella Lega peloponnesiaca.
Mentre Atene partiva per la Sicilia, con Alcibiade e Nicia, Sparta allestiva trattative con la Persia di Dario II; Alcibiade disertò in corso di campagna perché accusato del cosiddetto "scandalo delle erme" e, piuttosto che presentarsi al cospetto dei giudici in patria, preferì consegnarsi agli spartani. Mentre gli ateniesi realizzavano un risultato bellico disastroso, Sparta e Persia riaprirono unite le ostilità.
