Neri di Bicci

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Neri di Bicci, San Giovanni Gualberto e altri santi vallombrosani, affresco, chiesa di Santa Trinita, Firenze

Neri di Bicci (Firenze 1418 – 1492) fu un pittore italiano, ultimo esponente di una bottega molto attiva tra il Tre e il Quattrocento a Firenze. Suo nonno era infatti Lorenzo di Bicci (attivo nella seconda metà del Trecento) e suo padre Bicci di Lorenzo (attivo nella prima metà del Quattrocento), importanti pittori del gotico toscano.

Si formò quindi nella nella bottega del padre, e dopo la sua scomparsa nel 1452 ne assume la piena gestione. La sua attività è puntualmente documentata da un diario di suo pugno, le cosiddette Ricordanze, scritte tra il 1453 e il 1475.

Neri di Bicci, sebbene sia definibile come un pittore di secondo piano della scena fiorentina, il suo gusto un po' retrò e la semplice carica devozionale delle sue opere gli procurarono una nutritissima serie di commissioni da parte di varie chiese e istituti magari più provinciali, portando una grande diffusione alle sue opere, che ancora oggi si trovano spesso nelle collocazioni originarie. Inoltre le sue tariffe dovevano sicuramente essere più abbordabili rispetto a artisti di elite come Domenico Ghirlandaio o Sandro Botticelli, per cui fra i suoi committenti troviamo spesso parroci, istituti religiosi, ma anche famiglie della nutrita borghesia cittadina.

Non fu esente da innovazioni comunque, anzi presto elaborò un suo stile personale al quale rimase fedele per tutta la sua quarantennale carriera, mutauto con eclettismo dalla rivisitazione di alcuni grandi pittori del secondo Quattrocento fiorentino, come il Beato Angelico della maturità, Filippo Lippi, Domenico Veneziano e Andrea del Castagno.

In particolare è una sua caratteristica tipica è l'uso di colori in tonalità sempre vivide, che da forza e preziosità alle sue opere.

Fra le opere più significative la Pala con la Madonna col Bambino in trono fra quattro Santi(1452) del Museo Diocesano di San Miniato, la pala della Pinacoteca di Siena con la Madonna col Bambino in trono fra le Sante Cecilia, Anna, Maria Maddalena e Caterina d'Alessandria (1482). Tra gli affreschi il più notevole è forse quello di San Giovanni Gualberto e altri santi vallombrosani (1455) in una cappella della Chiesa di Santa Trinita a Firenze, un lavoro impegnativo per la vastità della composizione, la dovizia dei particolari e il soggetto importante per la prestigiosa committenza della chiesa vallombrosana.

Dalle Ricordanze si apprende che la sua feconda attività fu ramificata in tutti i campi dell'artigianato pittorico: dai disegni per tessuti alla collaborazione con intagliatori per opere lignee, dai disegni per le sculture alla decorazione di cassoni, all'attività talvolta di architetto.

Nella sua bottega, sempre piena di commissioni, fecero il loro apprendistato molti pittori fra i quali Cosimo Rosselli, Giusto d'Andrea, Francesco Botticini e Bernardo di Stefano Rosselli. Con la sua scomparsa la bottega di famiglia chiuse definitivamente.