Mitch Richmond
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Mitch Richmond (nato il 30 giugno 1965) è stato un giocatore di basket NBA. Altezza 196 cm., peso 100 kg. circa. Ha vinto la medaglia d'oro alle Olimpiadi di Atlanta 1996.
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[modifica] Il college e le stagioni a Golden State
Mitch Richmond ha frequentato il college a Kansas University e si è dichiarato per i draft del 1988. Viene scelto come quinta chiamata assoluta da parte dei Golden State Warriors. Nei Warriors diventa una delle colenne della squadra, con una prima stagione che va al di là delle aspettative di chiunque, dato che le sue cifre sono 22 punti, 5 rimbalzi e 5 assist. Con questi numeri diventa in breve il secomdo marcatore della squadra, dietro al solo Chris Mullin. Inoltre sotto coach Don Nelson la squadra ha un gioco molto veloce che garantisce tanti tiri e possessi di palla a tutti, cosa che a Richmond piace molto. Nel suo anno da rookie, fa anche la sua prima comparsa nei play-off, nei quali i warriors vincono al primo turno contro gli Utah Jazz, ma perdono al secondo turno in 5 partite contro i Phoenix Suns. L'anno dopo, nonostante le medie di Mullin e Richmond si mantengono sui liveli dell'anno prima, e nonostante l'arrivo di una Point guard come Tim Hardaway, i Warriors mancano l'accesso alla post season. Nella stagione 1990-1991 arriva però il pronto riscatto dei Golden State, che sempre con lo stile di gioco spumeggiante di coach Nelson, tornano ai play-off, battendo al primo turno i San Antonio Spurs ma dovendo arrendersi ai Los Angeles Lakers.
[modifica] Lo scambio a Sacramento
La dirigenza dei Warriors decide però di fare delle modifiche al roster della squadra per dare una dimensione più interna al gioco della squadra; cede così Richmond in cambio dei diritti su Billy Owens ai Sacramento Kings. A Sacramento Richmond è la stella indiscussa della squadra, non ha più compagni come Mullin o Hardaway pronti a rubargli la luce della ribalta; nel contempo però non ha neanche una squadra che sia in grado di garantirgli l'approdo ai play-off. Le annate a Sacramento si susseguono senza che i Kings arrivino mai a combattere per il primato nella Western Conference. Soltanto nella stagione 1995-1996 arriva l'approdo alla post season, ma arriva anche un'eliminazione al primo turno per mano della squadra che aveva compilato il miglior record della Conference, i Seattle Sonics. Nelle due annate successive i Kings continuano a restare esclusi dalla parte più interessante della stagione, nonostante le medie di punti di Richmond continuino a salire fino anche a toccare i 25 punti di media a stagione. Nell'estate del 1998 però, i Kings decidono di cedere Richmond insieme ad Otis Thorpe ai Washington Wizards in cambio di Chris Webber. É uno scambio dal quale i Kings hanno tutto da guadagnare dato che acquistano un giocatore giovane per uno più anziano le cui medie punti sarebbero scese negli anni immediatamente successivi.
[modifica] I tre anni a Washington e la scelta dei Lakers
Nella prima stagione a Washington la media punti di Richmond scende per la prima volta in carriera sotto i 20 punti. Le sue medie scenderanno da lì a poco tempo di ancora qualche punto, e anche nella capitale Richmond resta sempre fuori dai play-off. Nell'estate del 2001 scade il suo contratto e da free agent Richmond firma per i campioni in carica dei Lakers con la volontà di ottenere finalmente un succeso di squadra. Le prestazioni di Richmond sono però ormai di scarso livello e il suo contributo nella vittoria del titolo è praticamente nullo, un alloro che non aggiunge praticamente nulla alla sua carriera.
[modifica] Tecnica e riconoscimenti
Richmond è stato un giocatore dalla incredibile vena realizzatoria, capace di eseguire tiri dall'arco ma anche di penetrare nel cuore dell'area per concludere vicino a canestro. Ha ottenuto 6 convocazioni all'All Star Game, venendo nominato MVP dell'edizione del 1995 quando segnò 23 punti in appena 22 minuti di gioco. É stato inserito per due volte nel secondo quintetto ideale della lega e per due volte nel terzo. In una carriera di 14 anni è riuscito a giocare soltanto 21 partite di play-off. ha partecipato a due Olimpiadi, vincendo l'oro nel 1996 e il bronzo a Seul 1988. Nella stagione 1988-1989 ha vinto il Premio NBA matricola dell'anno. Attualmente è 28° di tutti i tempi tra i marcatori NBA.
