Mel Brooks
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Mel Brooks (nato a New York il 28 giugno 1926), vero nome Melvin Kaminsky, è un regista, sceneggiatore, attore, compositore e produttore cinematografico, teatrale e televisivo statunitense, celebre per le sue parodie e le sue commedie farsesche.
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[modifica] Biografia
[modifica] Le origini
Mel Brooks (alla nascita Melvin Kaminsky) nasce a Brooklyn il 28 giugno 1926, da genitori russi ebrei immigrati, come l'amico e più volte compagno di scena Gene Wilder. Inizia a sviluppare la sua comicità come reazione difensiva contro l'aggressività dei coetanei, più grossi di lui come statura e corporatura.
[modifica] Al fronte
Durante la Seconda Guerra Mondiale, Brooks continua a sfruttare la sua indole comica: intrattiene i suoi compagni dell'esercito, nel quale era stato arruolato al'inizio del conflitto, dando vita a esilaranti scenette, imitazioni e parodie. I successi riscontrati tra i commilitoni in quelli che a poco a poco divennero sempre più dei veri e propri spettacoli, lo convinsero a continuare su quella stessa strada alla fine del conflitto. Tornato alla vita civile, tenta la strada del comico.
[modifica] Il ritorno alla vita civile
I primi anni di gavetta sono difficili per Mel, che inizia la sua carriera come cabarettista in alcuni locali notturni della sua città. Si racconta che, quando si ritrovava davanti ad un pubblico difficile, usasse troncare tutto e tuffarsi vestito in piscina, come ultimo rimedio per scatenare ilarità.
[modifica] La TV
Poco a poco la fama di Mel aumenta, ed arriva l'enorme opportunità offerta dalla TV di diventare famoso in tutto il paese. Inizia, dunque, a scrivere testi per alcuni importanti show televisivi, tra i quali spicca il Your Show of Shows, di Sid Caesar, dove Mel si fa le ossa scrivendo battute e barzellette per gli ospiti di prestigio del programma, tra i quali figura anche Woody Allen. I testi di Brooks sono apprezzati a tal punto, che l'autore si aggiudica addirittura un Grammy. Continua a collaborare con la TV a lungo, scrivendo numerose commedie e dando vita a molti format televisivi.
[modifica] Il matrimonio e Hollywood
Mentre continua la sua carriera di autore televisivo, il 5 agosto 1964 Brooks sposa l'attrice Anne Bancroft, futuro premio Oscar per Anna dei miracoli (1962) di Arthur Penn e protagonista de Il laureato (1967), con Dustin Hoffman, che lo spinge verso il cinema.
Nel 1968 esordisce sul grande schermo con Per favore, non toccate le vecchiette, che segna anche l'inizio del sodalizio artistico con Gene Wilder. Il film non incassa molto, ma Mel Brooks ottiene al suo esordio l'Oscar alla migliore sceneggiatura originale.
Due anni dopo, nel 1970, Il mistero delle dodici sedie si rivela il secondo flop al botteghino, in un film che va alla riscoperta delle radici ebraiche del regista, adattato da un romanzo di Lja Ilf e Eugenij Petrov.
Nonostante gli insuccessi, il comico sembra indirizzarsi verso la strada che segnerà la sua fortuna, quella della parodia.
[modifica] Le parodie
Il 1974 è l'anno migliore per Brooks: Mezzogiorno e mezzo di fuoco ottiene un enorme successo di pubblico e critica. Brooks, ancora in tandem con Wilder, dà vita ad una delle migliori commedie americane del dopoguerra, un film che riprende e parodizza gli stereotipi dei film western in voga.
Quasi contemporaneamente, però, Brooks mette a segno un colpo ancora più clamoroso: sempre nel 1974 esce nelle sale Frankenstein Junior, che lo vede per l'ennesima volta collaborare con Gene Wilder, strepitoso protagonista e co-sceneggiatore della pellicola. Mel resta, per la prima e unica volta, solamente dietro la macchina da presa, concentrandosi sulla regia.
Nel 1977 Alta tensione prende in giro il cinema di Alfred Hitchcock, ed in particolare il suo La donna che visse due volte.
Balle spaziali, 1987, prende in giro la saga di Guerre Stellari e tutto il cinema di fantascienza, mentre Robin Hood: un uomo in calzamaglia, 1993, fa il verso al Robin Hood: principe dei ladri di Kevin Costner, uscito in quegli anni.
Nel 1995 è la volta di Dracula: morto e contento, con Leslie Nielsen, il suo ultimo film come regista, parodia di tutti i numerosi film dedicati alla leggenda del vampiro della Transilvania.
[modifica] Gli altri film
Nel 1976 vede la luce una delle sue pellicole più particolari, L'ultima follia di Mel Brooks, un film muto (come si evince anche dal titolo originale Silent Movie), con protagonisti Brooks stesso e Marty Feldman, amico del regista, che aveva già lavorato con lui in Frankenstein Junior.
La pazza storia del mondo (1981) vede Brooks protagonista dietro la macchina da presa ed interprete, davanti, di una serie di strampalati personaggi al limite del surreale.
Nel 1983, Brooks e la moglie Anne Bancroft sono protagonisti di Essere o non essere di Alan Johnson, remake di un vecchio film di Ernst Lubitsch.
Che vita da cani!, del 1991, vuole essere quasi un omaggio di Brooks al grande regista americano Frank Capra ed alle sue commedie.
Nel 1994 e 1999 ha recitato in due film di Ezio Greggio, Il silenzio dei prosciutti e Svitati.
Tra i film prodotti da Mel Brooks, meritano di essere citati The Elephant Man (1980) di David Lynch e La mosca (1986) di David Cronenberg.
[modifica] Il successo a Broadway
Il suo ultimo successo è la trasposizione teatrale del suo primo film, Per favore, non toccate le vecchiette, in scena a Broadway, The Producers (titolo originale del film), diretto da Susan Stroman, con Nathan Lane e Matthew Broderick nei ruoli che furono rispettivamente di Zero Mostel e Gene Wilder. Lo spettacolo ebbe un enorme successo e vinse un numero record di Tony Award 2001, ben 12. Nel 2005 lo spettacolo è stato traformato a sua volta in un film, per volere di Brooks, che voleva preservare su pellicola uno show che aveva ricevuto un grandissimo successo; il titolo del remake del film, anch'esso prodotto da Brooks, è rimasto quello originale, ed è distribuito in Italia come The Producers - Una gaia commedia neonazista. La sceneggiatura è fedele più all'adattamento teatrale che alla pellicola del 1968, ed ha mantenuto lo stesso cast principale del musical (la regista Susan Stroman e i due interpreti principali, Nathan Lane e Matthew Broderick), ai quali vanno aggiunte altre due star nel cast, Uma Thurman (nel ruolo di Ulla) e Will Ferrell (Franz Liebkind).
Al momento Brooks è al lavoro per portare a Broadway il suo film più famoso, Frankenstein Junior, il cui musical è atteso per il 2007/2008.
[modifica] Curiosità
- Come Alfred Hitchcock, anche Mel Brooks, quando non aveva una parte, amava apparire nei suoi film, in parti minori o in camei. L'unico film nel quale non appare è, paradossalmente, il suo più famoso, Frankenstein Junior.
- Alcuni attori sono stati "fedeli" a Brooks: Gene Wilder, Dom DeLuise, Madeline Kahn e Cloris Leachman hanno recitato in tre o più film del regista, Marty Feldman in due.
- Brooks è nel selezionatissimo e ristretto gruppo di artisti che hanno vinto nella loro carriera almeno un Oscar, un Emmy (ne ha vinti 3, sia come attore che come autore), un Grammy (3 anche di questi) ed un Tony (sempre 3).
[modifica] Filmografia
[modifica] Regista
- Per favore, non toccate le vecchiette (The Producers) (1968)
- Il mistero delle dodici sedie (The Twelve Chairs) (1970)
- Mezzogiorno e mezzo di fuoco (Blazing Saddles) (1974)
- Frankenstein Junior (Young Frankenstein) (1974)
- L'ultima follia di Mel Brooks (Silent Movie) (1976)
- Alta tensione (High Anxiety) (1978)
- La pazza storia del mondo (History of the World, Part I) (1981)
- Balle spaziali (Spaceballs) (1987)
- Che vita da cani! (Life Stinks) (1991)
- Robin Hood: un uomo in calzamaglia (Robin Hood: Men in Tights) (1993)
- Dracula: morto e contento (Dracula: Dead and Loving It) (1995)
[modifica] Sceneggiatore
- Il critico (The Critic) (1963) - voce
- Get Smart (1965) - serie TV
- Per favore, non toccate le vecchiette (The Producers) (1968) - voce (cantante in Springtime for Hitler)
- Il mistero delle dodici sedie (The Twelve Chairs) (1970)
- Shinbone Alley (1971)
- Dieci scenette dal vostro show degli show (10 from Your Show of Shows) (1973)
- Mezzogiorno e mezzo di fuoco (Blazing Saddles) (1974)
- Frankenstein Junior (Young Frankenstein) (1974)
- The 2000 Year Old Man (1975) - film TV
- L'ultima follia di Mel Brooks (Silent Movie) (1976)
- Alta tensione (High Anxiety) (1978)
- The Nude Bomb (1980)
- La pazza storia del mondo (History of the World, Part I) (1981)
- Essere o non essere (To Be or Not to Be) (1983)
- Balle spaziali (Spaceballs) (1987)
- Che vita da cani! (Life Stinks) (1991)
- Robin Hood: un uomo in calzamaglia (Robin Hood: Men in Tights) (1993)
- Dracula: morto e contento (Dracula: Dead and Loving It) (1995)
- The Producers - Una gaia commedia neonazista (The Producers) (2005)
- Get Smart (2006) - annunciato
[modifica] Attore
- Il critico (The Critic) (1963) - voce
- Per favore, non toccate le vecchiette (The Producers) (1968) - voce (cantante in Springtime for Hitler)
- Il mistero delle dodici sedie (The Twelve Chairs) (1970)
- The Electric Company (1971) - serie TV
- Mezzogiorno e mezzo di fuoco (Blazing Saddles) (1974)
- Free to Be... You & Me (1974) - film TV
- The 2000 Year Old Man (1975) - film TV
- L'ultima follia di Mel Brooks (Silent Movie) (1976)
- Alta tensione (High Anxiety) (1978)
- The Muppets Go Hollywood (1979) - film TV
- Ecco il film dei Muppet (The Muppet Movie) (1979)
- La pazza storia del mondo (History of the World, Part I) (1981)
- Essere o non essere (To Be or Not to Be) (1983)
- Senti chi parla 2 (Look Who's Talking Too) (1990) - voce
- Balle spaziali (Spaceballs) (1987)
- Che vita da cani! (Life Stinks) (1991)
- Robin Hood: un uomo in calzamaglia (Robin Hood: Men in Tights) (1993)
- Il silenzio dei prosciutti (1994)
- Piccole canaglie (The Little Rascals) (1994)
- Dracula: morto e contento (Dracula: Dead and Loving It) (1995)
- Il principe d'Egitto (The Prince of Egypt) (1998) - voce
- Svitati (1999)
- Sex, lögner & videovåld (2000)
- It's a Very Merry Muppet Christmas Movie (2002) - voce
- Robots (2005) - voce
[modifica] Compositore
- Per favore, non toccate le vecchiette (The Producers) (1968)
- Il mistero delle dodici sedie (The Twelve Chairs) (1970)
- Mezzogiorno e mezzo di fuoco (Blazing Saddles) (1974)
- Frankenstein Junior (Young Frankenstein) (1974)
- Alta tensione (High Anxiety) (1978)
- La pazza storia del mondo (History of the World, Part I) (1981)
- Essere o non essere (To Be or Not to Be) (1983)
- Balle spaziali (Spaceballs) (1987)
- Robin Hood: un uomo in calzamaglia (Robin Hood: Men in Tights) (1993)
- The Producers - Una gaia commedia neonazista (The Producers) (2005)
[modifica] Teatrografia
- Leonard Sillman's New Faces of 1952 (1953) (testi)
- Shinbone Alley (1957) (testi)
- All American (1962) (testi)
- The Producers (2001) (testi e musica)
- Frankenstein Junior (2007?) - in lavorazione (testi e musica)
[modifica] Altri progetti
Wikiquote contiene citazioni di o su Mel Brooks
[modifica] Collegamenti esterni
- Scheda dell'Internet Movie Database su Mel Brooks
- Scheda dell'Internet Broadway Database su Mel Brooks
- (EN) Brookslyn
- (EN) I film di Mel Brooks
