Martello di London

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Il Martello di London è un martello in ferro e legno trovato nel 1936 a London, una cittadina del Texas, USA, e successivamente proposto da alcuni creazionisti come un OOPArt, cioè un "manufatto fuori luogo", una categoria di reperti archeologici non spiegabili con le correnti conoscenze storiche, scentifiche e archeologiche, spesso usate strumentalmente dai creazionisti sostegno della loro ipotesi.

[modifica] Il ritrovamento

Un singolare blocco di arenaria contenente il martello venne ritrovato da un escursionista di nome Max Hann e da sua moglie nel 1936, e solo dieci anni dopo il figlio della coppia, rompendo il nodulo, vi trovò il martello parzialmente inglobato al suo interno.

Il martello fu successivamento venduto dalla famiglia Hann ad un esponente del movimento creazionista.

[modifica] La datazione

Se si provasse che il martello risale a centinaia di milioni di anni fa, come i creazionisti sostengono, si tratterebbe effettivamente di un oggetto straordinario in quanto solo poche migliaia di anni fa l'uomo sarebbe stato in grado di costruire un oggetto del genere.

Sfortunatamente la datazione è estremamente controversa, dal momento che non si hanno documentazioni del reperto in situ e mancano connessioni attendibili con qualsivoglia formazione geologica, anche perché la pietra con il martello giaceva isolata e poteva non appartenere allo strato geologico del terreno circostante (Kuban 1997-2006). Perciò, non stupisce che per alcuni il reperto sia databile a circa 115 milioni di anni, nel Cretaceo, mentre altri affermano che sia originario del periodo Siluriano, circa 400 miloni di anni fa ^[1].

La datazione basata sull'analisi litografica delle rocce circostanti l'oggetto è ad ogni modo poco credibile: vi sono infatti casi ben noti in cui alcuni sedimenti si sono induriti intorno ad un oggetto inglobandolo. Questo processo può anche essere molto veloce (basterebbero anche pochi decenni, come accaduto a reperti bellici risalenti alla seconda guerra mondiale o al Geode di Coso) ^[2].

A sostegno della teoria del falso si può notare che non sono presenti aloni di diffusione delle particelle metalliche che avrebbero dovuto prodursi nella roccia in milioni di anni, né la pietrificazione del manico di legno del martello. Inoltre, dal momento che si tratta di una roccia metamorfica, sottoposta ad enormi pressioni e temperature, sia il manico che la testa del martello avrebbero dovuto essere fortemente deformati. La forma della testa del martello è molto simile a quella dei martelli diffusi negli Stati Uniti tra il XIX e il XX secolo

Esami condotti sul manico di legno con il metodo del carbonio-14, nonostante le lunghe opposizioni di Baugh che ritardarono gli esami proposti nel 1989 sino al 1998, avrebbero fornito una datazione molto recente ("from the present to 700 years ago", cioè da 0 a 700 anni fa)^[3].

A sostegno della tesi che non si tratti di un falso, vi sarebbero alcuni esami scientifici svolti dai Batelle Laboratories di Columbus, Ohio, che hanno stabilito che il metallo di cui è composta la "testa" è composta al 96.6% di ferro, con come elementi di lega un 2.6% di cloro e uno 0.74% di zolfo. Baugh ha affermato che questa lega sarebbe impossibile da ottenere con procedimenti moderni e frutto di metallurgia avanzata: una affermazione quantomeno discutibile, dal momento che se oggi si usano altre leghe (principalmente acciai), è perché queste hanno prestazioni migliori. La lega della testa del martello dal punto di vista tecnico sarebbe stata possibile da ottenere almeno sin dalla metà del XIII secolo. Secondo Baugh, è grazie a tale composizione che il metallo non risulterebbe essere né corroso, né arruginito. Infatti, secondo i sostenitori della genuinità del reperto, anche una piccola abrasione, effettuata poco dopo la scoperta per sottoporlo ad un'analisi, non avrebbe mai subito processi né di corrosione, né di ossidazione (ruggine).
Tuttavia la fotografia che dovrebbe corroborare questa affermazione, in un sito "creazionista" ^[4], presenta invece un oggetto arrugginito sia sull'abrasione che altrove.

Una tomografia a raggi X realizzata dal laboratorio Texas Utilities nel 1992, ha mostrato l'assenza di bolle e di variazioni di densità nella testa. Anche questo fatto, assolutamente normale per colate realizzate con altoforni moderni, ha spinto Baugh a pensare a una "metallurgia avanzata" posseduta da ipotetiche popolazioni antidiluviane.

Un'altra presunta prova della sua antichità sarebbero i fossili incrostati sulla superficie esterna del blocco, che sono, secondo non meglio precisati studiosi, risalenti al periodo siluriano. Da una analisi realizzata nel 2006, tuttavia, i gusci di conchiglia non risultano compatibili con esemplari antichi, mentre sono molto simili ad esemplari tuttora viventi. Anche le affermazioni di Baugh, che vogliono il martello come "parzialmente pietrificato", non hanno trovato alcun riscontro nell'analisi independente svolta da Glen J. Kuban nel 2006.

[modifica] Conclusioni

Nonostante le insistenze dei creazionisti non esiste nessuna prova certa e inconfutabile che il reperto sia antico di milioni di anni, e che quindi sia realmente un OOPArt. Al momento le ipotesi più attendibili sembrano essere quelle del falso.