Marmota marmota
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 Marmotta delle Alpi |
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| Classificazione scientifica | ||||||||||||||||||
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| Nomenclatura binomiale | ||||||||||||||||||
| '''Marmota marmota''' Lineaus |
La marmotta delle Alpi (Marmota marmota), vive a delle altitudini superiori ai 1.500 metri, al limite superiore della foresta, dove gli alberi si diradano e diminuiscono di grandezza.
Oltre che nelle Alpi, si può incontrare ugualmente nei Carpazi e, dal 1948, è stata reintrodotta con successo anche nei Pirenei, da dove era scomparsa completamente agli inizi dell'era quaternaria.
È un animale dal corpo tozzo e del peso di circa 5 Kg, per la lunghezza di 70 cm, dei quali 20 per la coda. È un plantigrado dalle zampe possenti e dai lunghi artigli con il muso è largo e corto. La posizione degli occhi gli consente di avere un largo campo visivo, mentre le sue orecchie sono quasi completamente nascoste nella pelliccia. Le numerose vibrisse sono necessarie per la sua vita sotterranea.
I suoi più temibili predatori sono l'aquila reale e la volpe. Le marmotte scavano lunghe e ramificate gallerie, nelle quali possono ibernare fino a sei mesi. Si accoppiano nel mese di aprile e maggio e la gestazione dura cinque settimane. La cucciolata generalmente si compone dai due ai sette piccoli e l'allatamento si prolunga per un mese. Le famiglie si nutrono d'erba, di granaglie e di foglie. A fine settembre, si ritrovano nelle loro tane e, dopo averne ostruito l'ingresso, affrontano poi il lungo periodo invernale. Il loro ritmo cardiaco rallenta notevolmente ed il loro sonno sarà interrotto una dozzina di volte da brevi fasi di risveglio.
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