Maria di Borgogna
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Maria di Borgogna, (Bruxelles, 1457 . Bruges, 27 marzo 1482) fu duchessa di Borgogna.
Era nipote del duca di Borgogna Filippo il Buono e unica figlia legittima di Carlo il Temerario e della sua prima moglie Isabella di Borbone. Nacque nel 1457 a Bruxelles, nel Palazzo dei duchi di Brabante. Trascorse i primi anni della sua vita con i genitori nel castello di Quesnoy, ma nel 1463, quando suo padre divenne Governatore dei Paesi Bassi, venne portata nel castello Ten Walle a Gent, nelle Fiandre. Qui Maria trascorse un'infanzia serena, lontana dal rigido cerimoniale di corte, circondata da altri bambini di famiglie nobili ed in piena libertà; nei boschi circostanti apprese l'arte della caccia.
Nel 1468, morta intanto sua madre, suo padre Carlo sposò Margherita di York, sorella del re d'Inghilterra Edoardo IV, con la quale Maria ebbe sempre un affettuoso rapporto quasi sororale.
Nel 1476, allo scopo di aumentare la potenza e la grandezza della Borgogna, il padre ne concordò il matrimonio con Massimiliano d'Asburgo, figlio dell'imperatore Federico III. Peraltro, la precoce morte del padre nella battaglia di Nancy (5 gennaio 1477) fece precipitare gli eventi; minacciata da Luigi XI di Francia, che aveva invaso la Piccardia e l'Artois, concesse il "Gran Privilegio" alle città fiamminghe (11 febbraio 1477) e sposa Massimiliano d'Asburgo (18 agosto 1477). La vittoria degli Austro-Borgognoni sui Francesi a Guinegatte (7 marzo 1479) salvò le Fiandre.
Il matrimonio con Massimiliano , concluso per motivi strettamente politici, si rivelò un vero e proprio matrimonio d'amore; ve ne è l'eco, fra l'altro, nelle amorose parole con cui Massimiliano descrive la moglie ad un amico della corte asburgica "ho una moglie bella, devota e diligente, della quale sono tanto felice e ringrazio Iddio; è piccolina.... e bianca come la neve, ha i capelli castani, un nasino, testa e volto piccini, gli occhi fra bruni e grigi,... la bocca è piena, ma pura e rossa..."; tale bellezza Massimiliano farà poi immortalare, anni dopo, nella grande statua di bronzo collocata presso la sua propria tomba nella Hofkirche di Innsbruck.
Maria morì nel 1482 a Bruges per una caduta da cavallo, a soli 24 anni; il trattato di Arras (21 dicembre 1482) sancì poco dopo la divisione dei domini borgognoni tra Luigi XI e Massimiliano. La contea di Fiandra passò alla casa d'Asburgo.
Dal matrimonio con Massimiliano erano nati due figli, che svolsero un ruolo chiave nella storia d'Europa sullo scorcio del XV secolo:
- Filippo il Bello (1478-1506) - erede dei dominii materni (governati dal padre Massimiliano, intanto divenuto imperatore, fino al 1493), che sposò Giovanna la Pazza (figlia dei sovrani cattolici di Spagna, Ferdinando II di Aragona e Isabella I di Castiglia) e che fu a sua volta padre dei futuri imperatori Ferdinando I e Carlo V
- Margherita d'Austria sposata all'infante Giovanni di Spagna e dopo la morte di costui a Filiberto il Bello duca di Savoia) e presto di nuovo vedeva, che dopo la morte del fratello divenne reggente e governò saggiamente i Paesi Bassi fino alla maggiore età dell'imperatore Carlo V.
