Marco Claudio Marcello

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Nota disambigua - Questo articolo tratta del generale delle Seconda guerra punica. Per il nipote di Augusto, vedi Marco Claudio Marcello (nipote di Augusto).

Marco Claudio Marcello (lat. Marcus Claudius Marcellus - c. 268-208 a.C.), fu uno déi generali Romani durante la Seconda Guerra Punica ed il conquistatore di Siracusa.

Nel suo primo consolato (222) fu occupato con il suo collega Gneo Cornelio Scipione Calvo - zio dell'Africano) - nella guerra contro i Galli Insubri. Fu impegnato nell'assedio della piazzaforte insubre di Acerrae (presso Pizzighettone) ed a Clastidium (Casteggio) trionfò ottenendo le spolia opima: il massimo onore per un generale romano, conseguito per la terza ed ultima volta nella storia romana con l'uccisione di Viridomaro (o Virdumaro) (Polibio II 34; Properzio V 10, 39).

Nel córso della Prima Guerra Punica militò contro Amilcare Barca in Sicilia. Nel 216 a. C., durante la Seconda Guerra Punica, dopo la disastrosa sconfitta a Canne, prese il comando di ciò che rimaneva dell'esercito romano a Cariusium. Benché non riuscisse ad evitare la caduta di Capua, protesse efficacemente Nola ed la Campania meridionale.

Nel 214 fu in Sicilia come console durante la sommossa déi Siracusani. Attaccò Leontini ed assediò Siracusa, ma l'abilità del matematico Archimede respinse a più riprese gli attacchi portati dalle truppe romane contro la città. Dopo un assedio durato due anni l'esercito romano riuscì ad aprirsi il varco nella città, catturandola nonostante l'arrivo di rinforzi cartaginesi. Marcello risparmiò le vite di gran parte degli abitanti - Archimede non fu però tra questi - ma portò i tesori d'arte a Roma: il primo caso di una pratica diventata comune in séguito.

Novamente Console nel 210, prese Salapia in Apulia, che si era rivoltata a favore di Annibale: catturò la città con l'aiuto della fazione romana là presente e annientò la guarnigione numida. Proconsole nel 209, attaccò Annibale vicino a Venusia e dopo una battaglia disperata si ritirò nella città. Fu per questo accusato di comando carente e dovette lasciare l'esercito per difendersi a Roma.

Nel suo ultimo consolato (208), mentre era in ricognizione con il suo collega nei pressi di Venusia, furono attaccati di sorpresa e Marcello rimase ucciso. I suoi successi sono stati esagerati da Tito Livio, ma il nome datogli spesso - «la spada di Roma» - è stato ben meritato.