Lazzaro Spallanzani
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Lazzaro Spallanzani (Scandiano, 10 gennaio 1729 – Pavia, 12 febbraio 1799) è stato un biologo italiano.
Nacque da Gian Nicola e da Lucia Zigliani; a quindici anni entrò nel collegio dei gesuiti di Reggio Emilia, dove seguì i corsi di Filosofia e di Retorica.
A Bologna compì gli studi di Diritto, ma abbandonò poco dopo tale facoltà per dedicarsi alla filosofia naturale. Esordì come scienziato con le Lettere due sopra un viaggio nell’Appennino Reggiano e al lago di Ventasso, riguardanti il problema dell’origine delle sorgenti. Nel 1757 insegnò Greco nel Seminario, Fisica e Matematica all’Università di Reggio. Nel 1761 si occupò della generazione spontanea e, dopo quattro anni di ricerca, nel Saggio di Osservazioni Microscopiche sul Sistema della Generazione de’ Signori di Needham e Buffon (1765), giunse alla conclusione di determinarne l’infondatezza.
Nel 1762 prese gli ordini sacerdotali e nel 1763 si trasferì a Modena, dove insegnò Filosofia all’Università, Matematica e Greco presso il collegio di San Carlo. Nel 1768 si interessò della circolazione sanguigna e su questo argomento pubblicò Dell’azione del cuore nei vasi sanguigni.
Nel novembre del 1769 si trasferì a Pavia, dove fu insegnante di Storia naturale e assunse la cattedra e la direzione del Museo dell’Università, di cui fu rettore nell’anno 1777 - 1778. Tra il 1777 e il 1780 approfondì il problema della riproduzione, raccolse i risultati dei propri esperimenti in Dissertazioni di fisica animale e vegetali e fin dal 1777 ottenne la prima fecondazione artificiale, usando uova di rana e rospo. Si dedicò, inoltre, a ricerche inerenti la digestione e la respirazione. Durante un viaggio compiuto a Costantinopoli nel 1785 fu accusato dal custode di aver rubato reperti del Museo di Pavia: la vicenda si concluse dopo un anno con la dimostrazione della completa innocenza di Spallanzani. Morì nella notte tra l'11 e il 12 febbraio 1799 nella sua abitazione di Pavia.