Lago di Urmia
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Il lago di Urmia (persiano: دریاچه ارومیه) è un lago salato endoreico situato nell'Azerbaigian iraniano, tra le province di Azerbaigian Est e Azerbaigian Ovest, a occidente del Mar Caspio. È il maggiore dei laghi interni dell'Iran, con una superficie di circa 5.200 km². Nel periodo di piena misura circa 140 km in lunghezza e 55 km in larghezza, ed ha una profondità massima di 16 m.
Il lago prende il nome dalla città di Urmia, che in siriaco significava città dell'acqua. Fu rinominato lago Rezaiyeh (persiano دریاچه رضائیه) in onore di Reza Pahlavi nei primi anni 1930, ma riprese il vecchio nome negli anni 1970. In persiano antico il suo nome era Chichast. Era, con il lago di Van e il lago di Sevan, uno dei cosiddetti mari dell'Armenia.
Il lago è punteggiato da più di cento piccole isole rocciose, dove fanno sosta diverse specie di uccelli migratori (fenicotteri, pellicani, spatole, ibis, cicogne, volpoche, avocette, cavalieri d'italia, gabbiani). Su una di queste isole è sepolto Hulagu Khan, nipote di Gengis Khan e conquistatore di Baghdad.
L'elevata salinità impedisce che nel lago vivano pesci. La maggior parte del lago è parco nazionale.
Il lago separa due delle più importanti città della regione, Tabriz e Urmia, perciò fin dagli anni 1970 fu avviato un progetto di costruzione di un ponte; il progetto, abbandonato dopo la rivoluzione iraniana, è stato ripreso recentemente.
A causa del tasso di evaporazione elevato (da 600 mm a 1.000 mm all'anno), il lago di Urmia è in continua fase di restringimento. Le sue acque sono considerate curative, specialmente contro i reumatismi.
Il lago di Urmia è stato dichiarato dall'UNESCO riserva della biosfera.
