Kumari

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Kumari, o Kumari Devi, è la Dea vivente degli Hindu, il suo culto ha sede in Nepal. Kumari ha letteralmente il significato di vergine, ad indicare la purezza della Dea. È l'incarnazione della Dea Taleju Bhawani, meglio conosciuta come Durga, in India. La Kumari viene scelta tra le bambine delle caste buddiste delle famiglie newar, gli Sakya residenti a Kathmandu, la stessa cui apparteneva il Buddha, in qualunque momento dallo svezzamento alla pubertà. Anche se scelta tra i buddisti è equamente venerata da buddisti e induisti, questo è dovuto al ruolo di legittimante del potere reale nell'annuale festa del Kumari Jiatra.

È molto difficile stilare una lista definitiva delle Kumari. Gli studiosi ne citano tredici, ma probabilmente sono di più. Alcuni dati fanno pensare che vi sia una Kumari in ogni villaggio newar, anche se non sempre sono permanenti e il cerimoniale che regola le loro vite non è uguale. Le più importanti sono le Kumari Reali di Patan, Kathmandu e Bhaktapur, direttamente connesse con il re. Nel Nepal, dal 1300 al 1760 vi furono tre regni nella valle di Kathmandu; ognuno con un palazzo reale, un tempio della Dea Taleju e le Kumari. A seguito dell'invasione e dell'unificazione del 1769 solo la Kumari di Kathmandu mantenne il titolo di Reale, conquistando la superiorità su tutte le altre.

L'attuale Kumari Reale è Preeti Shakya, salita al trono divino il 10 luglio 2001. Verrà detronizzata all'arrivo del primo mestruo o a seguito di perdite di sangue o malattie, infatti per restare pura la Kumari non può ricevere le cure di alcun dottore.

Indice

1 Storia
- 1.1 Leggende
- 1.2 Storia nepalese
2 Procedura di selezione
3 Vita di una Kumari reale
4 Kumari deposte
5 Fonti
6 Collegamenti

[modifica] Storia

La venerazione della Dea vivente in Nepal è un rito relativamente recente, databile solamente al XVII secolo, la tradizione delle Kumari-Puja, o del culto della vergine, è presente da molto più tempo.

In India vi sono tracce di un culto della vergine che si è svolto per più di 2600 anni. Sembra prendere piede in Nepal solo nel VI secolo ed i documenti che descrivono la selezione, gli ornamenti ed il vero e proprio culto inizia nel XIII secolo.

[modifica] Leggende

Tutte le leggende sulla nascita della Kumari riconducono al re Jayaprakash Malla, l'ultimo re nepalese della dinastia Malla.

Secondo la leggenda più popolare durante la notte un serpente rosso vagava intorno alla stanza del re Jayaprakash Malla, quest'ultimo stava giocando a Tripassa, un gioco con i dadi, insieme alla Dea Taleju, patrona del suo lignaggio reale. A seguito delle numerose visite della divinità il re inizia a percepire la sua bellezza, e ,trovandola infinitamente più bella della sua sposa, ha pensieri impuri a sfondo erotico riguardanti la Dea. Con la sua capacità di leggere il pensiero la Dea percepisce le intenzioni del re e si infuria terribilmente. In altre versioni il re si sarebbe semplicemente permesso di battere la Dea.

A questo punto la Dea lascia il re con la minaccia di non mostrarsi mai più a lui nelle sembianze di una donna ma solo in quelle di una bambina di una delle caste più basse, il re avrebbe dovuto comunque riservarle l'omaggio dovuto ad una Dea e quindi piegarsi di fronte ad un suo inferiore. Sperando di fare ammenda, e ricevere il perdono, il re passa alla ricerca della giovane posseduta dallo spirito della Dea. Ancora oggi quando una madre sogna un serpente rosso sua figlia può diventare Kumari.

Una variante di questa e di altre leggende ha come personaggio principale il re Gunkam Dev, antenato del XII secolo del re Jayaprakash Malla.

Un'altra leggenda della nascita della Kumari è molto controversa. Secondo questa leggenda il re avrebbe avuto rapporti sessuale con una ragazza prepubescente, che in seguito è morta proprio a causa del rapporto. Il re sopraffatto dalla vergogna e dalla pena ha cominciato a fare sogni della Dea Taleju che gli ha detto di cercare una sua incarnazione in una giovane prepubescente per avere il suo perdono. Da allora il re deve adorare la Kumari e chiedere ogni anno il suo perdono ed avere il suo appoggio per conservare il trono.

Un'altra leggenda dice che durante il regno del re Jayaprakash Malla una giovane ragazza, della famiglia dei Sakya, venne scacciata dalla sua città; temevano che fosse posseduta dalla Dea Durga.Questa bambina aveva il dono di predire il futuro e avrebbe predetto terribili sciagure al regno dei Malla. Quando la regina venne a conoscenza del destino della ragazza insistette affinché il re prendesse sotto la sua custodia la giovane quale incarnazione vivente di Durga, in modo che questa potesse legittimare il suo potere e portare fortuna alla sua casa.

[modifica] Storia nepalese

L'esistenza della Kumari è estremamente importante per la legittimazione del potere in Nepal: nel tempo, è diventata simbolo di unità nazionale tanto dei newar, il suo gruppo etnico di origine, quanto dei conquistatori, gli Hsah. Essa è venerata da tutta la popolazione nepalese. Dal punto di vista newar è una Dea newar che legittima un re straniero, attribuendogli il permesso di governare il Nepal. Per gli Hsah, la dinastia regnante dal 1769, è la legittimazione divina del potere attuale.

In questo senso la festa più importante è la “Kumari Jiatra”, ossia “Processione della Kumari”. Dura tre giorni, durante i quali la dea viene fatta salire su un carro che percorre le vie dei Kathmandu, alla partenza della processione sono presenti i membri della famiglia reale, i dignitari del regno, i membri del governo, gli ambasciatori e i capi dell'esercito. La processione si svolge nella parte alta e bassa di Kathmandu, solo il terzo giorno si ferma al centro della città, nella piazza del palazzo reale, questo percorso serve a ritualizzare i confini della città ed a porli nell'autorità del re. Al termine la dea bambina segna la fronte del re con un segno di polvere rossa, o tika, e con una ghirlanda di fiori. Questo gesto legittima il potere reale per un anno, concedendogli la possibilità di regnare fino all'anno seguente. Questa legittimazione non è solo formale, si racconta la storia di una Kumari che per sbaglio segnò il figlio del re, anziché il re stesso, pochi mesi dopo il re morì e fu suo figlio a regnare per l'anno.

Nel 1768 ci fu l'invasione del re Gorkha, questi scelse proprio il giorno della festa per attaccare in modo da poter ricevere la benedizione al posto del re in fuga. Ottenuta la legittimità dalla Kumara il suo potere non poté essere messo in dubbio.

L'ultima Kumari è stata eletta nel luglio 2001, un mese dopo il massacro della famiglia regale nepalese. Normalmente la Kumari è scelta in ottobre ma il nuovo sovrano, avendo ottenuto il potere in modo discutibile, desiderava essere insediato da una Kumari a lui fedele. Del resto il re ha il potere di detronizzare la Kumari se l'oroscopo di questa è contrario a quello del re stesso.

Osservando la storia nepalese, si nota che nei momenti di crisi o bisogno di legittimazione i sovrani si sono sempre serviti dell'apporto divino della Kumari e di una dea estremamente importante: Taleju.

[modifica] Procedura di selezione

Quando la Kumari si ammala gravemente, si ferisce, ha il primo mestruo, significa che la Dea Taleju ha abbandonato il corpo mortale. Parte allora la frenetica ricerca della nuova incarnazione, a questa partecipano cinque alti sacerdoti buddisti Vajracharva, il Bada Guruju, o sacerdote reale, il sacerdote di Taleju e l'astrologo reale, per un totale di otto saggi. L'astrologo deve analizzare l'oroscopo della candidata per controllare che sia favorevole e non sia in contrasto con quello del re, così da garantire l'incolumità del sovrano durante le visite. Il re ed altre guide religiose che potrebbero conoscere eventuali candidate sono informati della ricerca.

Sono eleggibili tutte le giovani buddiste della casta Newar Shakya, degli argentieri e orafi.Questi sono gli abitanti indigeni della valle di Kathmandu, e sono divisi in caste indù e buddiste. La dea bambina è scelta tra le alte caste buddiste delle famiglie newar residenti a Kathmandu da almeno tre generazioni. La famiglia è scelta anche per il suo attaccamento e lealtà alla famiglia reale.

La bambina deve rispondere a caratteristiche molto precise, è necessario che abbia le “32 perfezioni”. In realtà sono caratteristiche difficili da riscontrare nel fisico di una bambina, e i criteri della lista sono di difficile interpretazione, in realtà si richiede che non ci siano difetti fisici, che sia bella, che non abbia subito perdite di sangue, e non abbia ferite o cicatrici. Ma le prove più importanti sono di tipo caratteriale, infatti la Kumari non può piangere, mostrarsi disinteressata o irrequieta, tantomeno deve muoversi durante i riti. Infatti ognuno di questi gesti è causa di grandi e gravi sciagure per il Nepal. Per valutare la sua forza di carattere vi è un'ultima terribile prova. Durante la festa indiana di Dashain. Nel Kalratri, o “notte nera”, le giovani candidate devono dormire in una stanza buia tra le teste di capre e 108 bufali sacrificati in onore della dea Kali, con uomini mascherati da demoni che cercano di spaventarla. La bambina che resiste è sicuramente la Dea. Si procede con questa prova su tutte le candidate fino a che non si trova quella giusta. Dimostrato che la candidata ha la serenità e la calma che caratterizzano la dea che è in lei resta un'ultima prova. Deve essere in grado di selezionare effetti personali della precedente Kumari da un assortimento di vari oggetti, se individua gli averi della precedente incarnazione è sicuramente la nuova Kumari. Una volta scelta deve essere purificata in modo che possa essere un vaso per la personalità della Dea Taleju. I sacerdoti procedono ad una serie di rituali segreti per pulire il suo corpo ed il suo spirito dalle esperienze precedenti. Terminati i rituali Taleju discende in lei e nasce la nuova Kumari. A questo punto viene vestita e truccata come una Kumari e come tale deve comportarsi, viene portata nel tempio di Taleju e viene trasportata nella piazza su di un panno bianco verso la sua nuova casa lo Hanumandhoka Durbar, un palazzetto in legno vicino la piazza principale di Kathmandu chiamato anche Kumari Ghar: la casa dell'incarnazione della dea Tulaja Bhavani, conosciuta anche come Durga, dove resterà per tutto il tempo della sua possessione divina.

Ecco un elenco di alcune delle perfezioni:

occhi neri
ciglia come quelle di una mucca
pori della pelle ben delineati
nessuna cicatrice
una bella ombra
cosce di daino
organo sessuale non sporgente
seni poco appariscenti
denti regolari
lingua piccola
guance come quelle di un leone
corpo come un albero di banano
quaranta denti, e dentatura perfetta
pelle chiara e profumata
soprattutto non deve avere ferite ne perdere sangue
voce morbida e limpida

[modifica] Vita di una Kumari reale

Una volta che la Kumari è stata intronata la sua vita acquista un ritmo ed uno stile totalmente diverso. Lascia il palazzo solamente per le cerimonie. La sua famiglia può farle raramente visita e solamente in veste convenzionale. Non può né compiere lavori né frequentare la scuola. I suoi compagni saranno scelti tra un gruppo limitato di bambini della sua casta; solitamente i suoi guardiani sono due bambini Newar, che comunque godono di maggior libertà. Vestirà sempre in rosso, acconcerà i suoi capelli in un alto nido e avrà sempre l'occhio di chakchuu, o “occhio di fuoco” disegnato al centro della fronte come simbolo dei suoi speciali poteri di percezione e divinazione.

La sua vita ora è completamente estranea alle difficoltà materiali, ma ha molte incombenze cerimoniali da eseguire. Anche se non le viene ordinato nulla ci si aspetta che si comporti come farebbe la Dea. È di vitale importanza che continui a mantenere la serenità emersa nelle prove, un suo gesto sbagliato, o affrettato è sintomo di sciagure per quelli che le hanno presentato una richiesta.

La passeggiata della Kumari nella piazza di Durbar è l'ultima volta che i piedi della Kumari toccheranno terrà fintantoché la Dea non lascerà il suo corpo. Da questo momento ogni volta che lascerà il palazzo dovrà essere trasportata nella sua portantina dorata. I suoi piedi sono sacri e puri, i devoti possono toccarli nella speranza di ricevere responsi o aiuti sui loro problemi o nella speranza di essere sollevati dalle loro malattie. Il re stesso li bacerà ogni anno, nel giorno in cui verrà a cercare il suo perdono e appoggio. La Kumari non può indossare scarpe, al massimo i suoi piedi sono coperti da calze rosse.

Si considera il potere della Kumari così forte che persino un suo sorriso sparge fortuna agli astanti. Folle di fedeli e turisti attendono sotto il suo palazzo sperando che passi davanti le finestre del terzo piano e sorrida loro. Anche se le sue apparizioni improvvise durano solo pochi secondi l'atmosfera tra la folla cambia e si carica di devozione e felicità per la visione.

I più fortunati, o più ricchi, fedeli visitano la Kumari nella sua stanza, dove siede su di un trono di pelle di leone. Molte delle persone che la visitano soffrono di disordini emotivi, o hanno problemi che riguardano il sangue o il ciclo mestruale, infatti si crede che abbia particolari poteri in merito. Inoltre è visitata da burocrati e da altri funzionari del governo. I questuanti portano abitualmente regali e offerte di tipo alimentare alla Kumari, che li riceve in silenzio. A quanti arrivano ad incontrarla offre i piedi perché siano toccati o baciati in atto di devozione. Durante le udienze la Kumari è osservata con estrema attenzione. Ecco come vengono comunemente interpretati alcuni suoi movimenti:

Pianto o lamento: malattia grave o morte
Occhi lucidi: morte imminente
Tremore: prigionia
Mano che applaude: bisogna temere il re
Sceglie tra le offerte di cibo: perdite finanziarie

Se la Kumari resta immobile ed impassibile per tutta l'udienza I suoi devoti la lasciano come liberati, è il segno che le richieste espresse sono saranno esaudite.

Molte persone assistono ai bisogni della Kumari. Sono conosciuti come Kumarimi, ed il loro capo è il Chitaidar. Il loro lavoro è estremamente difficile. Devono occuparsi di ogni necessità e desiderio della Kumari e devono istruirla sui suoi obblighi cerimoniali. Non possono però darle ordini direttamente, possono solo guidarla nella sua vita. Sono responsabili dei suoi bagni, dell'abbigliamento,e devono occuparsi del suo trucco cerimoniale. È inoltre loro compito prepararla per i visitatori e per le cerimonie.

Poiché viene considerata onnisciente la Kumari non riceve alcuna istruzione. Più di recente, in ogni caso, le è stato assegnato un tutore, una modernizzazione che si è vista necessaria perché fosse in grado di reintrodursi nella vita normale. In ogni caso il suo tutore non può ordinarle di fare nulla, deve trovare un modo per interessarla allo studio e convincerla ad applicarsi.

Ugualmente i suoi compagni devono essere limitati e devono imparare a rispettarla. Ogni suo desiderio deve essere considerato un ordine divino e assecondato, devono quindi imparare ad accondiscendere al suo desiderio anche sui giochi da fare o le attività da svolgere.

[modifica] Kumari deposte

La presenza divina abbandona la Kumari nel momento della prima mestruazione, o prima se la bambina viene colpita da infermità o perde sangue. Quindi la deposizione è brusca e non pianificata. Selezionata la nuova Kumari, il Kumari precedente subisce alcuni rituali che la privano del suo status, almeno formalmente. Nel giro di quattro giorni i simboli della sua divinità le vengono tolti. Come ultimo atto vengono sciolti i suoi capelli e la giovane abbandona il suo posto. Va via con una moneta d'oro e un pezzo del regale tessuto rosso fabbricato nel periodo in cui lei era Kumari.

La vecchia Kumari riceve una pensione dallo stato di 6000 rupie al mese (Circa $80, circa €80). Per quanto possa sembrare misera questa pensione corrisponde a quattro volte un reddito medio nepalese. Spesso continuano ad essere chiamate Kumari e hanno problemi a riprendere la precedente esistenza. Anche se fanno parte del mondo ordinario hanno problemi a lasciarsi alle spalle l'aria mistica che viene associata alla loro precedente esistenza di Kumari. La superstizione popolare assegna loro ancora dei poteri mistici.

Inoltre si ritiene che un uomo che sposa una Kumari è condannato a morire entro sei mesi tossendo sangue. Nella realtà queste donne si reinseriscono nella società e non hanno problemi a trovare un marito. Tutte le ex-Kumari si sono sposate, fatta eccezione delle più giovani.

Nome	Luogo di nascita	Anni di reggenza	Stato
Hira Maiya Shakya	Wotu	1922-1923	Sposata, 0 figli
Chini Shova Shakya*	Lagan	1923-1931	Sposata, 2 figlie
Chandra Devi Shakya*	Asonchuka	1931-1933	Sposata, 2 figlie
Dil Kumari Shakya	Lagan	1933-1942	Sposata, 3 figli ,1 figlia
Nani Shova Shakya	Ombahal	1942-1949	Sposata, 4 figli, 2 figlie
Kayo Mayju Shakya*	Kwahiti	1949-1955	Sposata, 1 figlio, 1 figlia
Harsha Laxmi Shakya	Naghal	1955-1961	Sposata, 2 figli
Nani Mayju Shakya	Naghal	1961-1969	Sposata, 1 figlio, 2 figlie
Sunina Shakya	Ombahal	1969-1978	Sposata, 1 figlio, 1 figlia
Anita Shakya	Sikamoobahal	1978-1984	Non sposata
Rashmila Shakya	Kwahiti	1984-1991	Non sposata
Amita Shakya	Asanbahal	1991-2001	Non sposata
Preeti Shakya	Itumbahal	2001-	Non sposata

[modifica] Fonti

Letizia Chiara (2003) La dea bambina. Il culto della Kumari e la regalità in Nepal
Ashford, Lindsay (2004). Kumari: The Living Goddess. Retrieved July 12, 2004 from [1]
Shakya, Durga, Kumari House. Retrieved July 12, 2004 from [2]