Freetown

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Freetown (popolazione al 2004, 1.070.200), è la più grande città e la capitale della Sierra Leone, posta sulla penisola di Freetown, sulla costa dell'Oceano Atlantico. L'economia di Freetown ruota attorno al suo porto, che gestisce le principali esportazioni della Sierra Leone. L'industria locale comprende confezionamento del pesce, macinatura del riso, raffinazione del petrolio, taglio dei diamanti, e manifattura di sigarette. Freetown si trova alle coordinate 8°31' Nord, 13°15' Ovest.

[modifica] Storia

I primi insediamenti nella zona furono creati nel 1787 dagli schiavi liberati dai britannici e vennero dati alle fiamme da tribù locali guidate da Re Jimmy nel 1790.

Nel 1792 Freetown venne fondata da ex-schiavi della Nuova Scozia, e sopravvisse al saccheggio dei francesi nel 1794. Gli abitanti si ribellarono nel 1800, ma i britannici ripresero il controllo avviando l'espansionismo che portò alla creazione della Sierra Leone. Dal 1808 al 1874 la città funse da capitale dell'Africa Occidentale Britannica. La città si espanse rapidamente grazie all'insediamento di molti schiavi liberati, cui si unirono dei soldati africani che avevano combattuto per il Regno Unito nelle Guerre Napoleoniche. Durante la II guerra mondiale i britannici mantennero una base navale a Freetown. I creoli discendenti dagli schiavi liberati giocano un ruolo importante in città, anche se sono una minoranza della popolazione.

La città fu teatro di aspri combattimenti alla fine degli anni 1990. Nel 1998 venne catturata dalle truppe dell'ECOWAS che cercavano di reinsediare il Presidente Ahmad Tejan Kabbah, e in seguito venne attaccata senza successo dai ribelli del Fronte Rivoluzionario Unito.

[modifica] Luoghi di interesse

Tra i principali edifici della città troviamo il Palazzo di giustizia di Freetown, la porta degli schiavi e i gradini portoghesi, La Chiesa di San Giovanni (costruita attorno al 1820), la Cattedrale di San Giorgio (completata nel 1828), la Moschea di Foulah Town (edificata negli anni 1830) e la Cattedrale del Sacro Cuore. Sempre a Freetown si trovano diverse spiagge e mercati, e il Museo della Sierra Leone dove è esposta la Pietra di Ruiter.

I sobborghi di Freetown di dispiegano lungo la costa, formando zone operaie a est: Wellington, Kissy, Cline Town, Fourah Bay, Kossa Town e Foulah Town e zone borghesi a ovest: Congo Town, Murray Town, Wilberforce e Aberdeen.

La città è sede dell'Università della Sierra Leone.