Francisco Varela
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Francisco Varela (Santiago, 7 settembre 1946 - Parigi, 28 maggio 2001), neurobiologo ed epistemologo cileno. Negli ultimi anni della sua vita ha insegnato a Parigi scienze cognitive ed epistemologia all' École Polytechnique. Nello stesso periodo ha diretto il gruppo di ricerca "Dinamiche dei sistemi neuronali" del laboratorio di neuroscienze e Brain Imaging del Cnrs (National Institute for Scientific Research) presso l'ospedale della Salpêtrière.
Studiò medicina a Santiago del Cile, conseguì nel 1970 il Ph.D. in biologia ad Harvard e intraprese l'insegnamento e la ricerca in molti Istituti e Università in nord e sud america: a New York, a Berkeley in California, nel Colorado, in Costa Rica, in Cile; poi in Europa presso il "Max Planck Institut for Brain Research" di Francoforte, il "Polytechnical Institut" di Zurigo, e infine a Parigi. Il suo fondamentale contributo alla conoscenza investe la biologia, l'immunologia, le neuroscienze, gli studi sull'intelligenza artificiale, la cibernetica, la teoria dei sistemi complessi e l'epistemologia.
Il concetto di autopoiesi da lui elaborato insieme a Humberto Maturana di cui fu allievo, venne da loro utilizzato per indicare che caratteristica fondamentale dei sistemi viventi è una struttura organizzata al fine di mantenere e rigenerare nel tempo la propria unità e la propria autonomia rispetto alle variazioni dell'ambiente tramite propri processi costituenti che contribuiscono alla ri-generazione e al mantenimento del sistema.
«Conseguenze delle operazioni del sistema sono le operazioni del sistema.»
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