Francesco Colonna (scrittore)
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Francesco Colonna (Venezia, 1433 - 1527). Frate domenicano del convento veneziano Giovanni e Paolo, è l'autore comunemente accettato dell'opera allegorica in prosa: Hypnerotomachia Poliphili, ubi humana omnia non nisi somnium esse docet. Atque obiter plurima scitu sane digna commemorat, nota anche, più brevemente, come Hypnerotomachia Poliphili o Polifilo.
Nel 1499 la celeberrima tipografia veneziana di Aldo Manuzio diede alle stampe un romanzo allegorico corredato di 168 xilografie anonime l'Hypnerotomachia Poliphili ("combattimento d'amore in sogno dell'amante di Polia") definito, "il più bel libro a stampa del rinascimento". Il Polifilo, capolavoro della xilografia veneziana, è un viaggio d'iniziazione in cui il tema è l'amore platonico, mimetizzato sotto la metafora della ricerca della donna amata, un tema che non a caso richiama un altro romanzo che ha per tema il viaggio iniziatico: le Metamorfosi di Apuleio. Notevole è il fatto che il Polifilo abbia un carattere dichiaratamente pagano con il suo continuo richiamo agli dèi della Roma antica (ad esempio, vedi in Polifilo 15 la preghiera a Diespiter, che è l'appellativo con il quale veniva chiamato Giove nelle preghiere pronunciate dai sacerdoti di Stato nell'antica Roma). È per questo che alcuni hanno ritenuto quello di Colonna uno pseudonimo sotto il quale si sarebbe celato un umanista della cerchia dell'Accademia Romana di Pomponio Leto, già sciolta dal Papa per ritorno al paganesimo.
Stampato anonimo per timori comprensibili (dato il carattere dell'opera), in realtà il nome (vero o presunto) dell'autore si celava sotto un acrostico costituito dalle lettere maiuscole poste all'inizio di ciascuno dei 38 capitoli. La soluzione dell'acrostico è Poliam Frater Franciscus Columna peramavit ("Fratello Francesco Colonna che amò intensamente Polia"). Su questa base si è finito per attribuire il testo al Colonna sebbene l'attenzione di alcuni studiosi puntava su di un altro, nobile omonimo, Francesco Colonna signore di Palestrina (1460,?). La paternità al Colonna dell'opera fu sostenuta da A. Zeno, ma non è da tutti accettata ed è ancora oggi oggetto di discussione. Più recentemente è stata anche avanzata, a sorpresa, la paternità di Leon Battista Alberti, il famoso architetto e scrittore umanista, e di Giovanni Pico della Mirandola.
