François-Vincent Toussaint
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François-Vincent Toussaint (Parigi, 21 dicembre 1715 - Berlino, 22 giugno 1772) fu uno scrittore ed enciclopedista francese.
Dopo aver frequentato la facoltà di diritto all'università di Parigi, nel 1741 diventò avvocato del parlamento, praticando anche per un breve periodo. In mancanza di una vera vocazione per l'impegno forense, si dedicò completamente all'attività letteraria, senza però mai diventare un autore di successo e accettato dall'apparato culturale francese. Con Denis Diderot e Marc-Antoine Eidous lavorò alla traduzione francese del Dictionnaire universel de medicine (Parigi, 1746-1748) del medico inglese Robert James. Nel 1748 pubblicò con lo pseudonimo di Panage l'opera che lo rese famoso, Les Mœurs. Immediatamente dopo la sua uscita, il 6 maggio essa venne condannata e fatta bruciare al rogo dalla corte del Parlamento di Parigi. Il libro poneva per la prima volta in termini molto coraggiosi il primato di una morale naturale svincolata da ogni credenza religiosa e da ogni culto esteriore. Per i suoi contenuti eterodossi esso suscitò un grande scandalo. L'autore evitò il carcere per l'intervento del presidente del consiglio della marina e delle colonie il conte Jean-Frédéric Phélippeaux de Maurepas. Les Mœurs venne pubblicato in più di trenta ristampe in francese e fu tradotto anche in tedesco e in inglese. Toussaint non ricevette però da questa impresa editoriale alcun concreto vantaggio economico. Contrbuì con più di trecento articoli di carattere giuridico ai primi due volumi dell'Encyclopédie di Jean le Rond d'Alembert e Denis Diderot. Diresse per brevi periodi alcune delle più prestigiose riviste parigine, come il Journal étranger e le Observations périodiques sur la Physique, l'Histoire Naturelle, & les Beaux Arts. Divenne un apprezzato traduttore di romanzi inglesi, quali ad esempio La vie et les aventures du Petit Pompée di Francis Coventry e l'Histoire et aventures de Sir Williams Pickle di Tobias Smollett. Nel 1761 lasciò Parigi per stabilirsi a Bruxelles, dove si dedicò ancora all'attività giornalistica. Nel 1764 si trasferì a Berlino entrando al servizio di Federico II di Prussia. Operò sia come membro attivo dell'Accademia Reale delle Scienze, sia come docente di logica e retorica presso l'Accademia dei Nobili. Nel 1768 pubblicò la traduzione dal tedesco in francese delle favole di Christian Fürchtegott Gellert, Extrait des oeuvres de Mr. Gellert contenant ses apologues, ses fables, et ses histoires.
[modifica] Bibliografia
- François-Vincent Toussaint, Anecdotes curieuses de la cour de France sous la régne de Louis XV. Teso originale pubblicato per la prima volta con notizie ed annotazioni da P. Fould. Paris, Plon, 1905.
- Margaret Elinor Adams, François Vincent Toussaint: Life and Works. Ph. D. Dissertation, Boston University, 1966.
- The Encyclopedists as individuals: a biographical dictionary of the authors of the Encyclopédie. A cura di F. A. Kafker in collaborazione con S. L Kafker, Oxford 1988.
