Fayyum
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Al Fayyum' (in arabo: ألفيوم) è un governatorato dell'Egitto situato al centro del paese. La capitale del governatorato è anch'essa chiamata Al Fayyum.
Con una superficie di 1270 km² Al Fayyum è la più grande delle oasi del deserto occidentale. I suoi campi sono irrigati da un canale derivato dal Nilo detto Bahr Yussef che scorre in una depressione posta ad occidente della valle del Nilo.
Il canale attraversa i siti archeologici di Lahun e Gurob, irriga le terre del bacino del Fayyum per poi terminare in un lago, che nei tempi antichi era di acqua dolce ma ora presenta una elevata salinità.
La capitale del governatorato Medinet al-Fayyum si trova a 130 km a sud-ovest dei Il Cairo.
A differenza di quanto avviene per le altre oasi la cui fertilità dipende dall'acqua piovana, le terre coltivabili del Fayyum sono irrigate e rese fertili dalle acque che giungono, dal Nilo, attraverso il Bahr Yussuf.
[modifica] Storia
Il Fayyum era noto nell'antichità come il ventunesimo distretto dell'Alto Egitto, Atef Pehu (Sicomoro del Nord). Il suo capoluogo era Shedet il cui nome greco fu Crocodilopolis/Arsinoe.
Il lago vero e proprio era conosciuto durante l'Antico regno come sh (lago) o come sh-rsy (lago del sud). La principale divinità egizia venerata nella regione fu il dio-coccodrillo Sobek Il Fayyum ricevette particolare attenzione da parte dei sovrani della XII dinastia che furono i promotori di ampi lavori di canalizzazione e bonifica della regione che divenne uno dei centri agricoli di maggior importanza dell'Egitto del Medio Regno.
Il lago del Fayyum, grazie ai lavori di canalizzazione, divenne un bacino di riserva, e regolazione, delle acque del Nilo. Nel corso del I millennio si ebbe un abbandono progressivo degli insediamenti, e dei terreni coltivabili, situati sulle rive del bacino interno.
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