Eta Cassiopeiae
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Conosciuta anche con il nome arabo di Achird, questa stella si trova a circa 19,4 anni luce dal sistema solare, nella parte centrale della costellazione di Cassiopea. Nel 1779 William Herschel, che avrebbe scoperto Urano nel 1781, la descrisse per primo come un sistema binario.
Le due componenti A e B percorrono un'orbita molto eccentrica (e=0,5), che le porta a una distanza variabile tra 36 e 107 UA, con un periodo di quasi 500 anni.
[modifica] Eta Cassiopeiae A
La stella principale del sistema è molto simile al Sole. Di colore giallo (classe spettrale G3-V), possiede più o meno la stessa massa del Sole (90-110%), lo stesso diametro e 1,2 volte la sua luminosità.
Non sono stati scoperti giganti gassosi o nane bianche nelle vicinanze di questa stella, nonostante essa sia uno dei principali oggetti della ricerca di pianeti extrasolari per via della sua vicinanza e somiglianza al Sole.
La distanza alla quale un eventuale pianeta dovrebbe trovarsi per avere condizioni climatiche accettabili per lo sviluppo di forme di vita è 1,1UA, con un periodo di circa 420 giorni.
[modifica] Eta Cassiopeiae B
Più piccola e fredda della sua compagna, questa stella arancio-rossastra appartiene anch'essa alla sequenza principale (classe spettrale K7/8-V). Eta Cassiopeiae B possiede 2/3 della massa e del diametro del Sole ma meno del 3% della sua luminosità.
Non sono stati scoperti pianeti nelle sue immediate vicinanze. La regione abitabile si trova a sole 0,16UA (24 mln km circa), con un periodo di appena 24 giorni. Un pianeta che orbitasse a questa distanza dovrebbe tuttavia volgere sempre la stessa faccia alla stella, con un notevole sbalzo di temperatura tra il lato illuminato e quello oscuro. A questa distanza, inoltre, le sporadiche eruzioni (flare) tipiche di queste stelle potrebbero rivelarsi letali.
