Esfahan
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Esfahān (o Isfahān) è una città nell'Iran centrale con 2.100.000 abitanti sul fiume Zayandeh, 400 chilometri dal Golfo Persico a un'altezza di 1590 metri sopra il livello del mare, nelle montagne dello Zagros. È la capitale della provincia di Esfahan con 4.400.000 abitanti (stima 2005) e con una superficie di 107.027 kmq.
L' hinterland economico di Esfahān è la zona circostante in cui sono prodotti cotone, grano e tabacco. Le industrie tradizionali della città includono quella tessile - cotone, seta e lane, broccato e moquette - ma anche quella alimentare e metallurgica. Le industrie moderne, a parte la siderurgia, sono quelle legate alla raffinazione del petrolio.
Esfahān è ben nota per le bellezze architettoniche e per i suoi giardini pubblici. Gran parte di questo patrimonio, che fa dire a un adagio persiano che "Esfahān è metà del mondo" ( Esfahān nisf-e jahān ), è ora si trova in rovine a causa della guerra scatenata contro l'Iran dall'Iraq di Saddam Husayn ma sono in corso opere di restauro e di conservazione.
[modifica] Storia
Esfahān è una città molto antica, importante anche nell'impero sasanide, fu conquistata dagli Arabi nel 642. Fece parte del Califfato abbaside finché Toghrul Beg, sovrano dei Grandi Selgiuchidi, la conquistò nel 1055 e la scelse come capitale del suo Sultanato. Perse la sua importanza con la fine del dominio selgiuchide in Persia. Fu poi occupata da Mongoli e dagli Afgani, che la danneggiarono.
Nel 1930 lo shah Reza Pahlavi ordinò un ampio progetto di ricostruzione delle rovine.
[modifica] Architettura
Esfahān divenne importante nel '500 sotto la dinastia safavide con lo scià ‘Abbās I, il quale diede l'impronta architettonica della città che tuttora vanta. Presenta vestigia straordinarie quali:
- la Moschea dell'Imam, esempio dll'architettura islamica, di origine seicentesca.
- la Moschea di Shaykh Lotf Allāh, costruita nel 1600 su ordine dello scià Abbas I, una delle più rinomate dell'Iran islamico.
- la Piazza Imam Khomeni, una delle più grandi al mondo.
- la Cattedrale di Vank, cuore della Chiesa armena in Iran
