Daniel Bovet
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| Nobel per la medicina |
Daniel Bovet (Neuchâtel 23 marzo 1907- Roma 8 aprile 1992) è un biochimico svizzero-italiano. I sue studi e le sue ricerche nel campo della chemioterapia e della farmacologia hanno permesso di migliorare la qualità e l'efficacia di molti medicamenti, in particolare dei sulfamidici (con nuovi prodotti antibatterici di sintesi), degli antistaminici (con una serie di farmaci ad azione più specifica) dei simpatolitici (con nuove medicine per ridurre la pressione arteriosa, le alterazioni del sistema nervoso simpatico e degli stati di ansia), i miorilassanti (con i curari di sintesi che hanno azione coadiuvante in chirurgia perché provocano un efficiente rilassamento muscolare).
Questi importanti contributi valsero a Bovet il premio Nobel per la Medicina e la Fisiologia 1957.
Bovet si laureò in scienze naturali nel 1929 all'Università di Ginevra, dove conseguì nel 1949 la libera docenza in chimica farmaceutica.
Dal 1929 cominciò a lavorare all'Institute Pasteur di Parigi, dapprima come assistente, poi come direttore del Laboratorio di Chimica Terapeutica. Qui conobbe Filomena Nitti, figlia dell'ex presidente del consiglio antifascista Francesco Saverio Nitti e sorella del batteriologo Federico, la quale diventerà sua moglie, oltre che sua stretta collaboratrice. È in quegli anni che, insieme a Fourneau, Tréfouel e allo stesso Federico Nitti, Bovet cominciò lo studio delle potenzialità dei sulfamidici dapprima su modelli sperimentali e poi in clinica, dimostrando che l'azione antibatterica dei sulfamidici era attribuibile alla sola frazione sulfamidica della molecola di Prontosil rosso, il noto colorante sintetizzato in Germania da Klarer e Mietzsch, di cui Gerhard Domagk aveva dimostrato l'attività antibatterica. Nel 1944 Bovet scoprì la pirilamina, il primo farmaco antistaminico, antagonista dell'istamina. Nel 1947 iniziò la ricerca dei sostituti sintetici del curaro: l'aumento del rilasciamento muscolare durante l'anestesia permette l'impiego di anestetici meno potenti durante gli interventi chirurgici.
Divenuto cittadino italiano, nel 1947, su invito dell'allora Direttore dell'Istituto Superiore di sanità (ISS) Domenico Marotta, si trasferì a Roma, fondando il Laboratorio di Chimica Terapeutica dell'ISS. Qui Bovet proseguì le ricerche iniziate a Ginevra sugli antagonisti dell'istamina e sui curari di sintesi, antagonisti di un altro neurotrasmettitore, l'acetilcolina. Tra il 1964 e il 1969 fu docente di Farmacologia all'Università di Sassari. Nel 1969 rientrò a Roma come Direttore del Laboratorio di Psicobiologia e Psicofarmacologia del Consiglio Nazionale delle Ricerche. Tra il 1971 e il 1982 fu docente di Psicobiologia all'Università di Roma.
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