Corteccia cingolata
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La corteccia cingolata anteriore (ACC) è una parte della corteccia cerebrale, sede del ragionamento superiore tipico dei mammiferi evoluti.
L'ACC è la sede della corteccia cerebrale ove vengono elaborati, a livello inconscio, i pericoli ed i problemi cui un individuo è soggetto nel normale decorrere delle proprie esperienze. Può essere considerata come una sorta di 'sistema di allarme silenzioso: riconosce il conflitto in essere quando la risposta del soggetto è inadeguata rispetto alla situazione. Il dolore, il senso di inadeguatezza, o "quello strano non so che" che pervade la persona non è altro un segnale che "c’è qualcosa che non va". La corteccia cerebrale produce questi segnali senza che l'individuo ne sia cosciente: si tratta di un mecanismo extrarazionale, quello che in termini comuni si dice "sesto senso".
Lo scopo evoluzionistico di questo meccanismo è prezioso e consiste nel rendere il resto del cervello preparato biochimicamente a possibili imprevisti nell'immediato futuro, e quindi particolramente reattivo nell'esatto momento in cui l'avventoi temuto si manifesta. vi è da precisare che l'encefano non elabora primariamete un "pericolo specifico" chiaro e determinato, ma un eventuale accadimento aspecifico. Questa area cerebrale è particolarmente attiva in un individuo soggetto a stress o in soggetti paranoici. Glistudi sull'ACC costituiscono un importante punto di partenza per arrivare a comprendere una delle origini neurologica di alcune malattie molto diffuse quali:
- comportamenti schizofrenici
- disturbi ossessivo-compulsivi
- Paranoie e fissazioni
Nel caso dei pazienti schizofrenici ad esempio, la corteccia non funziona nel modo giusto: mancano alcuni freni inibitori che a seconda dei casi possono detrminare i comportamenti più "originali".
Nel caso dei pazienti ossessivo-compulsivi accade esattamente l'opposto: i segnali di allarme dell'inconoscio sono eccessivi rispetto alla situazione ed all'ambiente in cui si trova il soggetto. Questo significa che le persone con questo tipo di disturbo avvertono il pericolo dove in realtà non esiste o comunque lo sopravvalutano rispetto alla media della popolazione.
[modifica] Curiosità
Pare che l'ACC sia anche la sede del dolore da esclusione sociale un particolare forma di esclusione tipica degli animali sociali come l'uomo. Questo dolore psichico è percepito molto bene, con sintomatologia forte e definita, al pari di altri dolori di origine fisica. Una possibile variante del dolore da esclusione sociale è quello "lancinanate" derivante da abbandono sentimentale (o sindrome da abbandono) causa di molti efferati delitti.
[modifica] Letteratura scientifica
Eisenberger ed altri: Does Rejection Hurt? An FMRI Study of Social Exclusion. 2003
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