Contrappeso
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Un contrappeso è una massa utilizzata per bilanciare un carico.
È utilizzato negli ascensori, nelle gru, in alcune giostre e in molti altri casi.
Una gru priva di contrappeso, nel sollevare un carico è soggetta ad un momento che ne provoca il rovesciamento. Per evitare questo si pone specularmente al carico una massa, solitamente di cemento, che compensa questo momento con un altro momento agente in direzione opposta. In altre parole, il contrappeso agisce in modo da mantenere la proiezione del baricentro della gru all'interno della superficie di appoggio.
In un ascensore il contrappeso è collegato all'estremità opposta delle funi, in modo che quando la cabina sale il contrappeso scende e viceversa. Questo permette di ridurre notevolmente il lavoro richiesto al motore, che si limita al sollevamento della differenza di peso tra cabina e contrappeso invece che all'intero peso della cabina.
Il contrappeso è usato anche per limitare le vibrazioni nei sistemi rotanti sbilanciati. Un tipico esempio si ha nell'albero motore dei motori a scoppio e nelle ruote delle locomotive a vapore.
