Claudio Eliano

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Claudio Eliano (Preneste ca 170 - 235) (gr. Κλαύδιος Αἰλιανός, lat. Claudius Aelianus) fu filosofo e scrittore italico in lingua greca.

[modifica] Biografia

Della vita di Eliano si sa quello che Filostrato ci riferisce nelle sue Vita dei sofisti. Scolaro a Roma del sofista Pausania imparò dai precetti della seconda sofistica la scrittura in greco atticizzante, al punto da essere soprannominato μελίγλωσσος (meliglossos, lingua di miele) per la precisone e l'efficacia del suo stile.

A differenza dei suoi colleghi romani non si sentì portato per le declamazioni pubbliche e preferì coltivare studi storici, naturalistici e antiquari.

A differenza degli altri sofisti non girò il mondo, ma rimase per tutta la vita nel Lazio, dove morì. Secondo il lessico Suda sarebbe stato sacerdote nel tempio della Fortuna a Preneste.

[modifica] Opere

Il Περὶ ζῴων ἰδιότητος (Sulla natura degli animali) è una compilazione in diciassette libri pervenuta ad oggi intera.
In essa lo spirito enciclopedico fa confluire informazioni pseudoscientifiche e curiosità leggendarie.

Una seconda opera è la Ποικιλὴ ἱστορία (Storia varia), in quattordici libri, di cui sono giunti interi i primi due e in forma di compendio i rimanenti. Essa è costituita da una serie di aneddoti, aforismi e notizie su personaggi famosi della storia e della cultura antica. Le sue notizie sono tutt'altro che attendibili, e quasi mai ne viene citata la fonte. ma tale opera è importante per ricostruire il formarsi dei nuclei narrativi e leggendari che si sarebbero tramandati nel medioevo riguardo ad Alessandro Magno, Pericle, Alcibiade, Semiramide e altri.

Una terza opera la cui attribuzione a Claudio Eliano è oggi in discussione è una raccolta di venti Lettere di contadini, in cui l'epistolografia di Alcifrone, l'atmosfera pastorale e le situazioni erotiche del romanzo greco o della commedia nuova sono combinate in quadretti gustosi.

Sono andate perdute due opere filosofiche Sulla provvidenza e Sulle manifestazioni divine.

[modifica] Filosofia

I titoli delle opere perdute, evidentemente in contrasto con l'epicureismo, e la caratteristica impostazione della Natura degli animali in cui si vuole dimostrare che negli animali esistono sentimenti simili o anche superiori a quelli dell'uomo, ci indicano per Eliano una adesione alla filosofia stoica commista alle puntate polemiche della seconda sofistica. A questa scuola va collegata la scelta della lingua greca e di uno stile atticizzante. Generalmente lo si classifica insieme ai filosofi di età imperiale.

[modifica] Curiosità

Tra le decine di favole che i mirabilia raccolti da Eliano trasmisero alla diffusione orale dei secoli successivi, abbiamo la prima versione della futura favola di Cenerentola, ambientata in contesto egiziano.

[modifica] Voci correlate

Diodoro Siculo
Filostrato
Dione di Prusa
Favorino
Erode Attico
Elio Aristide
Seconda sofistica
Alcifrone

[modifica] Collegamenti esterni

Pagina dedicata a Eliano con testi, dal sito della Bibliotheca Augustana
Traduzione ottocentesca in latino della Natura degli animali presso il sito Lacus Curtius di Bill Thayer

[modifica] Bibliografia

Claudii Aeliani opera Praenestini pontificis et sophistae ed. C. Gesner, Zürich 1556 (editio princeps)
Claudii Aeliani opera, 2 vol. ed. R. Hercher, Lipsiae 1864/66
Claudii Aeliani Varia historia ed. O. Holtze, Leipzig 1882
Claudii Aeliani Varia historia, ed. M. R. Dilts, Leipzig 1974
Ed. italiana: Storie varie, a cura di Nigel Wilson trad. di C. Bevegni, Adelphi, Milano, 1996
La natura degli animali, trad. di F. Maspero, Milano, BUR, 1998