Cheratoplastica
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Il termine cheratoplastica è un sinonimo di trapianto corneale o meglio innesto di cornea visto che si tratta di tessuto e non di organo.
Esistono fondamentalmente due modi di procedere; nel primo caso viene sostituita tutta la cornea, cioè tutti gli strati corneali, quindi cheratoplastica perforante (trapianto tradizionale). Nel secondo caso si lascia lo strato più interno e più importante cioè il complesso membrana di Descemet-endotelio: cheratoplastica lamellare.
Alcune malattie corneali che provocano gravi diminuzioni della vista in pazienti di giovane età, quali ad esempio il cheratocono, risparmiano l'endotelio corneale. Queste patologie possono beneficiare della cheratoplastica lamellare perché lasciando in situ lo strato corneale più importante responsabile della trasparenza della cornea si impedisce che questo possa andare incontro a reazioni da rigetto o impoverimento progressivo come accade nel trapianto tradizionale. La cheratoplastica lamellare è un intervento che si esegue da molti anni, ma i risultati che si ottengono oggi con la nuova tecnica di aereodissezione consentono ottimi recuperi della vista al contrario di quanto avveniva prima.
La cheratoplastica perforante è la forma di trapianto più frequente, che se mal eseguita, può portare all'insorgenza di un astigmatismo irregolare. Si effettua asportando dall'occhio del donatore (cadavere) la porzione di cornea da sostituire, con l'ausilio di particolari trapani cilindrici e cavi (di varie dimensioni in base alle esigenze del momento). Generalmente si asporta un tessuto del diametro di 8,25 mm, sebbene nel ricevente si sia creato lo spazio per tessuto corneale del diametro di 8 mm (questa procedura tiene conto dei processi di cicatrizzazione e appunto di retrazione cicatriziale della cornea del donatore). Il tessuto del donatore può anche essere conservato in apposite soluzioni e ad adeguate temperature, per 4-5 giorni. Ultimamente sono stati messi a punto dei nuovi metodi di sutura antitorsione, per impedire che la nuova cornea possa ruotare attorno al proprio asse.
