Candela (meccanica)

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candela d'accensione

candeletta

La candela in meccanica é un dispositivo elettrico inserito nella testata, a diretto contatto con la parte sommitale del cilindro di alcuni tipi di motori a scoppio, che con una scintilla elettrica incendia la miscela compressa di aria e benzina.

I motori a combustione interna possono essere divisi in motori ad accensione comandata, che richiedono l'uso delle candele per dare inizio alla combustione e motori ad accensione spontanea, i quali comprimono la miscela combustibile/comburente fino alla sua accensione spontanea. I motori ad accensione spontanea possono usare le cosiddette candelette per migliorare le caratteristiche di avviamento a freddo.

Un elettrodo assiale interno alla candela, il cui corpo in porcellana è un ottimo isolante, viene collegato mediante un cavo altamente isolato ad una bobina, e la sua estremità forma, all'interno del cilindro, un arco voltaico con la parte metallica a linguetta che scarica a massa per mezzo del blocco motore stesso.

I primi brevetti riguardanti un sistema di sincronizzazione di accensione risalgono al 1898 a nome di Nikola Tesla (USA), a nome di Richard Simms ed a nome Robert Bosch (entrambi in GB), ma l'invenzione viene attribuita anche a Carl Benz.

[modifica] Funzionamento

La candela è attraversata da una tensione di migliaia di volt generata dalla bobina. La differenza di tensione fra i due elettrodi è crescente fino a superare la capacità isolante della miscela di aria e benzina, che al ridursi della resistenza dielettrica incomincia ad ionizzarsi. Un gas ionizzato diviene conduttore e quindi gli elettroni spinti dalla bobina possono passare velocemente, producendo temperature che vanno dai 700 ai 1000 C°.

I motori a combustione interna possono essere divisi in due categorie motore a scoppio, che richiedono una scintilla data dalla candela per innescare la combustione, e motori a compressione (motore diesel), che con l'autocombustione, grazie alla compressione della miscela tra aria e carburante, non hanno bisogno di scintille. I motori a iniezione compressa possono avere diversi tipi di iniettori con caratteristiche particolari, per garantire la combustione anche alle basse temperature.

Le candele possono essere utilizzate anche in altri campi, come i forni e fornaci la quale miscela combustibile può essere innescata. In questo caso, sono qualche volta innescatori a fiamma.

[modifica] Costruzione della candela

Una candela è composta da un involucro, un isolante e dal conduttore. La candela si trova in un foro della camera di combustione e deve oltretutto sigillarla date le sue alte pressioni e temperature, senza deteriorarsi dopo lunghi periodi di tempo e di uso prolungato.