Cadillac Eldorado
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La Eldorado era una vettura due porte che ha fatto parte della gamma della Cadillac dal 1953 al 2003. L'origine del nome è controversa. secondo alcuni deriva da un suggerimento di una segretaria ad un dirigente della Casa. Il modello infatti si poneva come il più lussuoso proposto dalla ditta fino a quel momento e venne suggerito di chiamarla con il nome della mitica città dell'oro, Eldorado, in quanto solo questo nome poteva rendere giustizia del modello. Sulla rivista Palm Spring Life è stato scritto che il nome deriva dal resort preferito dai vertici della General Motors: l'Eldorado Country Club ubicato nella Coachella Valley - California.
Finché rimase in produzione la Eldorado rimase la più lussuosa della gamma.
Indice |
[modifica] Sviluppo e versioni
[modifica] Anni '50
La Eldorado venne presentata nel 1953 e seguì la concept-car El Dorado Golden Anniversary presentata nel 1952. La vettura inizialmente era disponibile in quattro colori speciali. Inoltre presentava caratteristiche uniche e una capote rigida come copertura. Sebbene fosse basata sulla Series 2 decappottabile, vettura di normale produzione, la Eldorado costava esattamente il doppio di questa: 7.750 Dollari USA. Tra le particolarità di questa vettura si ritrovavano i finestrini senza telaio e una linea mediana, passante per la base dei finestrini, a sbalzo, cioè incisa nel metallo della carrozzeria. Questi due tocchi di stile erano molto amati da Harley Earl, il capo dell'Ufficio Stile della General Motors. Questo stile piacque e venne copiato anche da altri costruttori. Va detto che per tutti gli anni '50 la Eldorado rimase la vettura che dettava lo stile dell'intera gamma General Motors e in generale dell'industria automobilistica.
Nel 1954 la Eldorado perse la sua particolare carrozzeria e da quel momento condivise quella di base delle Cadillac di serie. Questo passaggio permise alla General Motors di allargare la base di vendita riducendo il, notevole, prezzo della vettura.
Nel 1955 la carrozzeria fu oggetto di un nuovo intervento. Furono aggiunte, nella parte posteriore della vettura, delle pinne alte e slanciate ma dalle linee diritte, in contrasto con le linee bulbose e dure che erano comune sulle vetture dell'epoca. Anche questa scelta rappresentò un'altro esempio di come la Eldorado, dal punto di vista stilistico, si ponesse all'avanguardia della produzione.
Nel 1956 venne presentata la versione hardtop che fu chiamata: Eldorado Seville.
Nel 1957 venne rivista la parte posteriore dell'Eldorado coupé e della Seville. Questa adesso si presentava con una linea bassa a freccia del paraurti che si collegava a delle code slanciate dalla parte superiore tagliata. Queste linee vennero usate per due anni ma non trovarono molti imitatori.
Sempre nel 1957 venne presentata la vettura più costosa, costava di più di una Rolls Royce Silver Cloud dell'epoca, mai prodotta dalla General Motors: la Eldorado Brougham. Questa Eldorado era una quattro porte hardtop e si poneva come uno dei principali esempi di design del gruppo statunitense. molte erano le particolarità di questa vettura. Le quattro porte si aprivano ruotando verso la parte anteriore e posteriore della vettura lasciando libera la parte centrale della stessa. Il tetto era in acciaio inossidabile, le sospensioni erano pneumatiche, erano stati montati i doppi fari, caratteristiche queste ultime per la prima volta impiegate su di una vettura. Inoltre ogni altro accessorio, estetico o pratico, che le fervide menti dei progettisti della General Motors avevano potuto realizzare era stato inserito. Per esempio la vettura aveva i sedili con la memoria delle posizioni. Il costo, come detto, era elevatissimo: 14.000 Dollari. La vettura venne prodotta per due anni e, dato il suo costo, ne furono realizzati solo un numero molto ridotto di esemplari. Nonostante il prezzo sembra che per ogni esemplare venduto la General Motor ci rimettesse dei soldi. Oggi queste vetture, data la loro difficile reperibilità, sono le vetture del periodo postbellico più ricercate dai collezionisti.
La produzione della vettura venne interrotta nel 1958 anche se per altri due anni, 1959 e 1960, ne venne realizzata una versione differente che però mantenne lo stesso nome. Questa seconda serie della Eldorado Brougham veniva realizzata in Italia dalla Pininfarina, ditta con la quale la Cadillac aveva un lungo rapporto di collaborazione. La carrozzeria era assemblata, artigianalmente, dalla ditta italiana che utilizzava la meccanica americana. Queste Eldorado avevano uno stile meno stravagante delle vetture prodotte nei due anni precedenti e un prezzo minore. Tra le particolarità estetiche di queste vetture vanno ricordate le luci posteriori, molto discrete e perfettamente inserite nelle pinne posteriori di dimensioni ridotte, mentre sulle altre vetture Cadillac le luci avevano la forma molto simile a quella di un razzo montate su pinne di rilevanti dimensioni. Anche in questo caso lo stile dell'Eldorado indicò la via da seguire nel futuro. Le Brougham prodotte nel 1959-1960 sono meno amate dai collezionisti in quanto la qualità della vettura non raggiunse gli standard delle vetture del biennio 1957 - 1958.
Nel 1960 venne interrotta la produzione della Seville. Da questa data in poi la versione decappottabile della Eldorado divenne, in pratica, una versione più curata e accessoriata delle Cadillac decappottabili di serie. sempre in questo anno terminò l'importazione delle Eldorado Brougham italiane e il nome entrò in un periodo grigio.
[modifica] Anni '60
Una versione decappottabile della Eldorado venne mantenuta nella gamma Cadillac fino al 1966. Le differenze con le altre Cadillac decappottabili erano però molto modeste. Nel modello del 1964 la differenza maggiore dell'Eldorado era data dall'assenza delle gonne sui parafanghi.
Nel 1967 la situazione mutò radicalmente. Il mercato delle vetture di lusso, cominciato negli anni '50 con la Thunderbird e con la stessa Eldorado, si dimostrava ampio e molto remunerativo.
In quello stesso periodo, 1966, fece la sua comparsa la Oldsmobile Toronado. La Toronado era una vettura che si presentava con l'innovativa caratteristica di essere a trazione anteriore. Nell'anno successivo il telaio della Oldsmobile venne utilizzato per realizzare la Eldorado. Il design della vettura venne creato da Bill Mitchell che realizzò, per questo coupé uno stile brillante e rigoroso che fu ampiamente acclamato. Le vendite della vettura furono eccellenti. Negli anni seguenti non vennero effettuate modifiche alla vettura che rimase praticamente immutata fino al 1970. Le Eldorado prodotte nel 1967 e nel 1968 sono le uniche Cadillac dotate di fari a scomparsa e riscuotono un discreto interesse tra i collezionisti.
[modifica] Anni '70
Nel 1971 l'intera gamma delle vetture full-size della General Motors venne riprogettata. per l'Eldorado questo significò la reintroduzione, sul coupé, delle gonne sui paraurti e della versione decappottabile. Sull'hardtop venne introdotta una ulteriore innovazione stilistica: i finestrini Opera cioè dei finestrini fissati posteriormente e circondati dal tetto in vinile. Anche questo tocco di stile introdotto dall'Eldorado divenne popolare facendo la sua comparsa su tutte le vetture americane prodotte fino alla fine del decennio. La carrozzeria non subì modifiche fino ad un sostanziale rifacimento del 1975 e, in totale, rimase in produzione per otto anni.
Nel 1976, quando le altre vetture decappottabili americane erano ormai scomparse, la General Motors pubblicizzò ampiamente l'imminente fine della produzione della Cadillac Eldorado decappottabile, che venne presentata come l'ultima vettura di questo genere prodotta negli USA. Molte di queste vetture furono acquistate come investimento. In seguito la stessa General Motors reintrodusse nella sua gamma delle vetture scoperte causando una diatriba, anche legale, con i proprietari, che persero la causa, della Eldorado che affermavano di sentirsi presi in giro dal comportamento della Casa.
Nel biennio 1977-1978 il pianale della Eldorado/Toronado, vetture a trazione anteriore, rimase quello di maggiori dimensioni nella gamma della General Motors mentre, nello stesso periodo, quelli delle vetture a trazione posteriore divenivano più piccoli.
Su queste vetture venne montato il V8 con la cilindrata più grande, 8,2 L (500in3), mai utilizzato su di una vettura. Questo motore era stato introdotto sull'Eldorado, che rimase l'unico modello a montarlo, nel 1970. Gli altri modelli della gamma montavano il 7,7 L (472in3) che risaliva al 1968.
Le Eldorado prodotte tra il 1971 e il 1978 divennero, in alcuni casi, oggetto di personalizzazione (che valse a queste auto lo stereotipo denigratorio di Pimpmobile che in italiano si potrebbe tradurre con Pappamobile) e furono utilizzate in molti film del genere Blaxoploitation quali Superfly, The Mack e Willie Dynamite.
[modifica] Anni '80
Nell'anno 1979 venne presentata una nuova e accessoriata Eldorado. Per la prima volta la Eldorado condivideva la piattaforma della Buick Riviera anche con la Toronado. Furono introdotti, per migliorare il consumo, i motori da 5,7 L e da 6 L (350in3 e 368in3) che sostituirono i precedenti motori da 7,7 L e da 8,2 L.
Furono adottate sospensioni posteriori indipendenti per facilitare la sistemazione dei sedili posteriori e del bagagliaio in una vettura di dimensioni più ridotte. La più importante modifica estetica fu data dalla linea del tetto che, nella parte posteriore, era molto secca, tanto che i finestrini posteriori erano quasi verticali.
Fece la sua comparsa il modello Biarritz dell'Eldorado. Su questo modello venne ripresentato il tetto in acciaio inossidabile della Brougham. nonostante le loro dimensioni più contenute, rispetto alle versioni precedenti, le Eldorado di questo periodo rimanevano delle macchine grandi, con un abitacolo accogliente e potenti.
Nel 1981 ci fu uno sfortunato intermezzo dovuto all'adozione dei, disastrosi, motori a cilindrata variabile V8-6-4. Questi motori erano controllati da un nuovo e complesso sistema elettronico di monitoraggio, volto alla riduzione dei limiti di consumo stabiliti dalle nuove norme federali. Il sistema avrebbe dovuto attivare un numero di cilindri congruo alla potenza richiesta in quel momento al motore, inattivando quelli non necessari. Il sistema però non funzionò mai bene e spesso non funzionò affatto. Nonostante questi problemi la reputazione della Eldorado rimase solida e le vendite raggiunsero il massimo delle 100.000 unità nel 1984. Un risultato eccezionale se si considera che questa era una della vetture più costose sul mercato. Di tutte le generazioni delle Eldorado questa può essere considerata la più indovinata per il periodo e il mercato.
Nel 1986 ci fu una nuova, decisa, riduzione delle dimensioni della vettura. Adesso la Eldorado aveva le dimensioni che avevano alcuni anni le prima le auto compact della stessa Casa ed era più piccola della Lincoln Continental Mark VII, sua diretta concorrente. La decisione di procedere alla riduzione delle dimensioni era dovuta alla decisione, da parte della direzione della General Motors, di seguire le opinioni dei consulenti che avevano previsto che nel 1986 il prezzo del carburante avrebbe raggiunto i 3 dollari al gallone US e che di conseguenza la domanda si sarebbe orientata verso auto di lusso di dimensioni più piccole. In realtà a quella data il costo di un gallone di benzina arrivò alla metà del prezzo stimato, 1,5 dollari. A questo prezzo il mercato reagì con orrore e le vendite di tutte le automobili crollarono, attestandosi su una cifra che era un quinto delle vendite realizzate solo due anni prima. Inoltre questa Eldorado era caratterizzata da uno stile insipido e, troppo, pesante. Inoltre per la prima volta la Eldorado abbandonava l'eredità di hardtop per avvicinarsi alle berline. Nonostante la vettura venisse sottoposta ad un frenetica ristilizzazione questa versione dell'Eldorado, che ebbe un piccolo recupero delle vendite, non incontrò il consenso degli estimatori ed oggi viene considerata un errore. La produzione cessò nel 1991.
Il telaio e il motore vennero usati anche per realizzare, sempre insieme a Pininfarina, la Cadillac Allanté, una roadster.
[modifica] Anni '90
Nel 1992 fece la sua apparizione una nuova Eldorado. Era un poco più grande della vettura precedente ma aveva delle linee molto accurate che la facevano sembrare più grande. I finestrini erano nuovamente senza telaio e poco dopo divenne disponibile anche l'eccellente motore Northstar V8. La combinazione di una estetica pulita e dell'incremento di potenza la rese molto simile alle grandi Eldorado del passato e, in generale, i commenti furono positivi. Le vendite salirono di nuovo anche se non raggiunsero i massimi toccati in precedenza.
Gli acquirenti però sembravano aver voltato le spalle ai modelli due porte. La Toronado e la Riviera cessarono di essere prodotte in questo periodo e anche la Seville, una quattro porte, della stessa Cadillac superò nelle vendite la Eldorado.
Divenne quindi chiaro che con l'avvicinarsi del nuovo millennio il destino della Eldorado era ormai segnato.
[modifica] 2000 - 2003
La Cadillac annunciò che con il modello 2003, il 50° model year per la vettura, la produzione dell'Eldorado sarebbe stata interrotta. Nonostante questo la Eldorado dimostrò di avere ancora frecce al suo arco. Infatti questo modello divenne, con i suoi 300 hp (224 kW), la più potente auto a trazione anteriore mai prodotta.
Per rimarcare la fine della produzione di questo storico modello venne reintrodotta la verniciatura bicolore rosso/bianca della versione decappottabile prodotta nel 1953. Anche i tubi di scarico erano posti in modo da imitare i modelli precedenti.
La produzione della Cadillac Eldorado si é conclusa il 22 aprile 2002.
