Bill Watterson

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William B. "Bill" Watterson II (Washington D.C., 5 luglio 1958) è un autore di fumetti statunitense.

E' un famoso cartoonist americano, autore della striscia a fumetti Calvin & Hobbes. Figlio di James G. Watterson, istruttore di guida, all'età di sei anni si spostò con la famiglia a Chagrin Falls, nell'Ohio dove sua madre Kathryn divenne membro della giunta comunale. Ha un fratello più giovane, Tom, che insegna in una scuola superiore ad Austin, in Texas.

Nel 1980, Watterson si laureò al Kenyon College a Gambier, Ohio, con una laurea in scienze politiche. Subito dopo il Cincinnati Post gli offrì un lavoro come disegnatore di vignette politiche per un tempo di prova di sei mesi.

"L'accordo era che mi avrebbero licenziato senza troppe chiacchiere se le cose non fossero andate nel verso giusto nei primi mesi. La cosa certa è che le cose non andarono bene, e loro mi licenziarono, senza troppe chiacchiere.

Il mio parere è che l'editore voleva il suo Jeff MacNelly (vincitore del Pulitzer a 24 anni), e io non ero all'altezza delle sue aspettative. I miei giorni al Cincinnati furono molto kafkiani. Ho dovuto vivere lì per tutte e due le settimane e l'editore insistette affinché il mio lavoro fosse in gran parte per l'edizone locale della rivista, e non la nazionale. Il Cincinnati aveva una organizzazione strana e politicizzata e da quando ero arrivato io, ero sempre stato sulla linea della disoccupazione. Non ho toccato terra correndo via. Il Cincinnati a quel tempo stava anche iniziando a scoprire il grande talento del cartoonist Jim Borgman, che scriveva per altre riviste, e io non beneficiai del paragone^[1].

Calvin and Hobbes è stato pubblicato per la prima volta il 18 novembre 1985.

Watterson passò gran parte della sua carriera nel provare a cambiare l'atteggiamento della gente nei confronti dei fumetti. Egli credeva che il valore artistico dei fumetti era sottovalutato, lo spazio che occupavano nei giornali continuamente diminuito e spesso sottoposti ad arbitrari capricci degli editori (in una occasione, Watterson disse "Sono un disegnatore, non il leader di una impresa commerciale di Calvin & Hobbes"). Watterson credeva che l'arte non dovesse essere giudicata in base al fine per la quale fosse creata (cioè non c'è un'"alta" arte e una "bassa" arte, solo arte).

Watterson è anche conosciuto per le sue battaglie personali contro la struttura obbligatoria imposta dai giornali sulle vignette: il fumetto standard iniziava con un largo ed ampio rettangolo caratterizzato dal logo del fumetto, e la striscia era presentata in una serie di rettangoli di diversa larghezza, limitando le opzioni di rappresentabilità del disegnatore. Watterson riuscì, da contratto, a liberarsi di queste costrizioni per Calvin & Hobbes, disegnando il suo cartone domenicale nel modo in cui voleva. In molte tavole, le vignette sono sovrapposte o contenute in altre vignette; in altre, l'azione avviene diagonalmente rispetto alla striscia.

In ogni caso, Watterson combatté costantemente contro le tante cose che egli sentiva impoverissero i suoi fumetti^[2]. Egli si rifiutò di realizzare del merchandise delle sue creazioni poiché, secondo lui, tazze, adesivi e magliette avrebbero svalorizzato i personaggi e la loro personalità. Questo è anche il motivo per cui ha sempre rifiutato che la strip diventasse un cartone animato. Watterson combatté la sua difficile battaglia contro le pressioni degli editori fino (e dopo) la fine della sua carriera.

Watterson prese due ampie pause dallo scrivere strisce, dal maggio 1991 a febbraio 1992 e da aprile a dicembre del 1994.

In una breve lettera agli editori, resa pubblica il 9 novembre 1995, Watterson annunciava il suo ritiro:

Caro editore:

Smetterò di disegnare Calvin & Hobbes alla fine dell'anno. Questa decisione non è né recente né facile, e la prendo con una certa tristezza. Tuttavia, i miei interessi sono cambiati e credo di aver fatto il possibile all'interno della costrizione delle scadenze giornaliere e dei piccoli spazi. Ho voglia di poter lavorare ad un ritmo più meditato, con meno compromessi sul piano artistico. Non ho ancora deciso sui miei progetti futuri, ma la mia relazione con la Universal Press Syndicate proseguirà.

Che così tanti giornali abbiano pubblicato Calvin & Hobbes è un onore del quale sarò a lungo orgoglioso, ho inoltre apprezzato molto il vostro sostegno e la vostra indulgenza negli ultimi dieci anni. Disegnare questa striscia è stato un privilegio ed un piacere e vi ringrazio per avermene dato l'opportunità.

Bill Watterson

L'ultima striscia di Calvin & Hobbes fu pubblicata il 31 dicembre 1995. Dal ritiro, Bill Watterson si è dedicato alla pittura, principalmente paesaggi boscosi. Ha anche pubblicato diverse antologie delle strip di Calvin & Hobbes.

Sul numero dell'ottobre 2005 di Maxim, Watterson ha espressamente richiesto alla Universal Press Syndicate di non re-indirizzargli più le lettere dei suoi fan.

Vivendo relativamente escluso a Chagrin Falls^[3] con sua moglie Melissa, Watterson rifiuta di firmare autografi o di dare interviste^[4], comparendo solo occasionalmente agli occhi del pubblico^[5]. Il 21 dicembre 1999 in un breve articolo intitolato "Dipinto in un mondo buio ma gentile" scritto da Watterson in occasione dell'abbandono della comic strip Peanuts, pubblicato sul Los Angeles Times^[6], Watterson rispose a 15 domande inviategli da suoi lettori^[7]. Watterson con la sua famiglia sono stati spesso visti pattinare alla pista di pattinaggio di Chagrin Falls.

[modifica] Premi

Watterson ha vinto lo Humor Comic Strip Award del 1988 della National Cartoonist Society, e il Reuben Award nel 1986. È stato il più giovane disegnatore a ricevere questo premio. Ha ricevuto lo stesso premio nel 1988 e nel 1992.

[modifica] Influenze

In varie interviste, Bill Watterson ha affermato di essere stato influenzato da: Charles Schulz, per la sua opera Peanuts, Walt Kelly dal suo fumetto Pogo e George Herriman per Krazy Kat. Lo stile di Watterson mostra chiaramente anche l'influenza di Little Nemo in Slumberland, la striscia a fumetti di Winsor McCay dei primi anni del ventesimo secolo^[8] ^[9].

[modifica] Curiosità

Bill Watterson ha disegnato insegne per drogherie per quattro anni prima di iniziare a lavorare su Calvin & Hobbes.
Bill Watterson è il protagonista di una canzone di Neil Cicierega.
Bill Watterson ha scritto una breve e sfrontata autobiografia verso la fine degli anni ottanta ^[10].
È un buon amico di Lynn Johnston, creatore di For Better or For Worse. Era anche amico con Charles Schultz, creatore di Peanuts
Ha molto criticato Jim Davis e la sua decisione di vendere la licenza della sua striscia Garfield a così tante imprese, affermando che questo ne ha impoverito l'originalità.