Alfred Adler

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Alfred Adler (Rudolfheim, 7 febbraio 1870 – Aberdeen, 28 maggio 1937) è stato uno psichiatra austriaco.

Con Sigmund Freud (1856-1939) la psicanalisi era nata e si manteneva fermamente entro un orizzonte biologico: la psiche umana era un complesso sistema energetico determinato da conflitti istintuali e dalle crisi della sessualità infantile.

Adler non accettò questo orizzonte e spostò la psicanalisi entro un orizzonte diverso, quello sociale: basilare è l'istinto sociale da cui derivano tenerezza, altruismo, amicizia, amore.

Allievo di Freud, Adler fu invitato dal suo stesso maestro alla presidenza dell'Associazione di Psicanalisi viennese (1910); ma, già l'anno successivo, il disaccordo scientifico tra loro era insanabile: Adler si dimise dalla presidenza e fondò la Società di psicologia individuale.

L'individuo in quanto essere razionale, cosciente e sociale è al centro della teoria della psicoterapia e del programma di educazione di Adler. Secondo lui un'inferiorità reale o un complesso di inferiorità possono essere superati grazie alla volontà di potenza dell'individuo. Si creano allora varie forme di compensazione che determinano lo stile di vita della persona. Alcune di tali compensazioni possono condurre a rapporti anormali con gli altri, come, per esempio, la frigidità femminile: molte donne, vivendo la propria femminilità come una condizione d'inferiorità, rifiutano di sottomettersi al maschio.

Lo psichiatra in poche sedute (neppure la metà rispetto ai freudiani) porta il paziente a riconoscere la sua compensazione come un errore.

Negli Stati Uniti, ove si trasferì nel 1937, la sua teoria, meno urtante e apprensiva, anche se meno rigorosa di quella freudiana, si diffuse enormemente.

Nella direzione di una psicologia aperta alla dimensione sociale si mossero grandi personalità come Erich Fromm e Harry Stack Sullivan. Ma soprattutto egli suscitò uno stuolo di analisti e consiglieri presso i quali trovarono assennati consigli non solo nevrotici e psicopatici, ma anche milioni di americani incapaci di risolvere da soli i loro problemi personali.

Oggi la robusta impostazione freudiana continua a dare i suoi frutti a livello della scienza, ma i comprensivi confessori adleriani sono diventati una istituzione in molti paesi.