20000 Varuna
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Scoperta |
28 novembre 2000 | |
Scopritore |
Robert McMillan | |
Classificazione |
Oggetto trans-nettuniano | |
Famiglia |
Cubewano | |
Classe spettrale | sconosciuta | |
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(epoca di riferimento: JD 2453200,5)
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Semiasse maggiore | 6 451 398 000 km 43,129 UA |
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Perielio | 6 120 810 000 km 40,915 UA |
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Afelio | 6 781 985 000 km 45,335 UA |
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Periodo orbitale | 283,20 anni | |
Velocità orbitale | 4,53 km/s (media) | |
Inclinazione sull'eclittica |
17,2° | |
Eccentricità | 0,051 | |
Longitudine del nodo ascendente |
97,296° | |
Argom. del perielio | 271,631° | |
Anomalia media | 89,673° | |
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Dimensioni | 1040 ± 200 km | |
Massa |
~5,9 × 1020 kg
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Densità | ~1,0 × 103 kg/m³? | |
Acceleraz. di gravità in superficie |
0,15 m/s² | |
Velocità di fuga | 390 m/s | |
Periodo di rotazione | 3 ore 17 min | |
Temperatura superficiale |
~43 K (media)
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Albedo | 0,028~0,060 | |
Magnitudine apparente da Terra |
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Magnitudine apparente da [[{{{pianeta_madre}}} (astronomia)|{{{pianeta_madre}}}]] |
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Magnitudine app. | ||
Magnitudine ass. | 3,7 | |
Diametro apparente da Terra |
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Diametro apparente da [[{{{pianeta_madre}}} (astronomia)|{{{pianeta_madre}}}]] |
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Parallasse | ||
Moto proprio | ||
Velocità radiale |
20000 Varuna (designazione provvisoria 2000 WR106) è un oggetto trans-nettuniano della Fascia di Kuiper con un diametro pari a circa 1060 chilometri, stimato tramite una combinazione di misure termiche e ottiche.
Varuna fu scoperto il 28 novembre 2000 alle ore 9:51:38 UT da Robert S. McMillan nell'ambito del progetto Spacewatch. Fu individuato mentre transitava nella costellazione del Cancro, dallo Steward Observatory a Kitt Peak (Arizona, USA) grazie allo Spacewatch Telescope di 0,9 metri. La scoperta fu annunciata ufficialmente il 1° dicembre 2000 nella Minor Planet Electronic Circular 2000-X02 delle ore 16:45 UT. Varuna fu battezzato così in onore di Varuna, divinità induista del mare e delle acque, su suggerimento di Mrinalini Sarabhai.
L'orbita, dopo accurate osservazioni compiute da McMillan e da altri astronomi, è stata calcolata con buona approssimazione, ricostruendone le posizioni passate. Il 30 dicembre 2000 Varuna è stato così rintracciato in alcune immagini fotografiche risalenti a prima della sua scoperta, da Reiner Stoss e Andre Knoefel del DSS Asteroid Precovery Survey nell'archivio fotografico dell'Oschin Schmidt Telescope di 1,2 metri dell'Osservatorio di Palomar.
Le prime immagini in archivio, risalenti al 1997, 1996 e 1990, hanno permesso un perfezionamento nel calcolo dell'orbita, consentendo un'identificazione su fotografie del 1953, le più vecchie che si possiedono per un oggetto transnettuniano (eccetto Plutone).
Si conosce poco delle caratteristiche fisiche del pianetino. Ha un periodo di rotazione pari a circa 3,17 ore (o 6,34 ore, a seconda che la sua curva di luce sia singola o con due picchi) e una densità pari a circa 1 g/cm3 (come quella dell'acqua): questo significa che Varuna potrebbe non essere un corpo completamente solido (Jewitt & Sheppard, 2002). La sua superficie è più scura di quella di Plutone indicando quindi che è in gran parte priva di ghiaccio. (Jewitt, et al., 2001)
[modifica] Riferimenti
- Jewitt D, Sheppard S (2002). Physical Properties Of Trans-Neptunian Object (20000) Varuna, Astronomical Journal, 123 (April): 2110–2120. Abstract
- Jewitt D, Aussel H, Evans A (2001). The size and albedo of the Kuiper-belt object (20000) Varuna, Nature, 411 (6836): 446-7. 11373669
[modifica] Collegamenti esterni
- Size and Albedo of Kuiper Belt Object (20000) Varuna. David Jewitt's Home Page.
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