Alexis de Tocqueville

A Wikipédiából, a szabad lexikonból.

Alexis-Charles-Henri Clérel de Tocqueville (Verneuil-sur-Seine (Ile-de-France), 1805. július 29. – Cannes, 1859. április 16.): francia politikai gondolkodó, történész, a szabadság és a demokrácia eszméinek tudós szószólója. Leghíresebb művei Az amerikai demokrácia (De la Démocratie en Amérique 1835, 1840 I. ill. II. kötet), valamint a L'Ancien Regime et la Revolution (1856). Sokat idézett megállapítása szerint a világ könnyebben elfogad egy kézenfekvő hazugságot, mint a bonyolult és nehezen megismerhető igazságot.

Verneuil-sur-Seine-ben, Franciaország Île-de-France megyéjében született normandiai eredetű nemesi családban. Cannes-ben halt meg. Fő művét amerikai utazásai hatására írta, és a mai napig alapmű a XIX. századi amerikai történelem és társadalom tanulmányozásában – napjainkban is. Liberális gondolkodóként tanulmányozta a kormányzat működését, a hatalom, a társadalom és az egyén viszonyát. A kormányzat tevékenységi körének korlátozása mellett érvelt, a konzervativizmus hívei gyakran idézik véleményét, miszerint a szegények gyámolítása nem az állam feladata, hanem a társadalom -- felelős magánszemélyek által koordinált -- kötelessége.

Tocqueville a demokrácia jelentős tanulmányozója és filozófusa. Véleménye szerint a demokrácia szabadság és egyenlőség közi egyensúlyt képvisel, megszabva az egyén és közösség egymáshoz való viszonyát, jogait és kötelességeit. Úgy vélte, hogy a társadalmi egyenlőség végletekig menő megvalósítása az egyén elszigetelődéséhez, ezáltal a kormányzat befolyásának növekedéséhez és végső soron a szabadság korlátozásához vezet. Fontosnak tartotta az egyének, polgárok önszerveződését, ebben az értelemben a polgári társadalom bajnoka. Szükségesnek tartotta – illetve megjövendölte – a demokrácia kiterjesztését a társadalom minden tagjára nemi és faji megkülönböztetés nélkül.