תומאס קרומוול
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
תומאס קרומוול, הרוזן הראשון של אסקס (1485 - 28 ביולי 1540) היה מדינאי אנגלי, אחת הדמויות הפוליטיות החשובות ביותר תחת שלטונו של הנרי השמיני מלך אנגליה.
קרומוול נולד בסביבות 1485 בעיר פוטני בממלכת אנגליה. אביו היה וולטר קרומוול (1463 - 1510), נפח פשוט במקצועו. לאחר שלמד משפטים הוא החל לשמש כעוזר לקרדינל תומאס וולסי ונעשה לחבר הפרלמנט האנגלי בשנת 1523. לאחר המשבר שגרמו גירושיו של המלך הנרי השמיני מקתרינה מאראגון, עלתה קרנו של קרומוול על חשבונו של וולסי. בשנת 1533 הוא מונה למשרת מזכיר המדינה.
עיקר פועלו של קרומוול היה בהקשר הרפורמות הדתיות באנגליה של אותה תקופה ולמעשה, היה אחד מהמעצבים של הכנסייה האנגליקנית. הוא היה אחד מהתומכים הבולטים בהצעה להפוך את המלך הנרי ה-8 לראש הכנסייה האנגליקנית ועזר להעביר את "חוק העליונות" שמיסד מעמד זה בפרלמנט. בשנת 1535 מינה המלך הנרי ה-8 את קרומוול לשרו לענייני הרוח. משרה זו נתנה לו סמכות שיפוט עליונה בתחומי הדת ויצרה לראשונה רשות מאוחדת אחת על שני המחוזות של הכנסייה האנגליקנית. בתור השר הראשי של המלך, קרומוול פיקח על הלאמת המנזרים במדינה. הוא ביקר במנזרים וכנסיות רבות והחרים את רכושם כדי להעבירו לידי המלך, ראש הכנסייה החדש. כפרס על מעשיו בתהליך זה המלך הנרי ה-8 יצר עבור קרומוול והעניק לו את התואר רוזן אסקס בשנת 1540.
למרות שהלאמת המנזרים מתוארת לרוב כנסיונו של מלך חמדן לצבור לעצמו את אוצרות הכנסייה הנוצרית, קרומוול ראה זאת בפעולה אידאלוגית נגד תופעת הנזירים. כל עוד קרומוול החזיק בעמדת כוח, חצר המלוכה הייתה פתוחה לקבלת רפורמות דתיות.
מעבר לפועלו בהקשר לכנסייה האנגליקנית, קרומוול קידם גם את איחוד ויילס ואנגליה בפרלמנט.
קרומוול תמך בהנרי ה-8 כאשר זה הוציא להורג את אן בוליין ובנישואיו לג'יין סימור. מעמדו החל לאבד את יציבותו לאחר שספג ביקורת על מעשה זה, או למעשה על החיפזון בנישואין. לאחר מכן, כאשר עודד את המלך להינשא פעם נוספת (לאחר שסימור מתה מסיבוכי לידה), הפעם לאן מקליווס, הנישואין הוגדרו כאסון והנרי התגרש ממנה לאחר 6 חודשים בלבד. מתנגדיו של קרומוול תפסו הזדמנות זו ודרשו את מעצרו. קרומוול הוצא להורג במצודת לונדון ב-28 ביולי 1540. נאמר שהנרי ה-8 בחר בכוונה תחילה מוציא להורג לא מנוסה, אשר היה צריך 3 נסיונות כדי לערוף את ראשו של קרומוול. לאחר ההוצאה להורג ראשו של קרומוול הורתח והוצג בפומבי על גבי חנית, עורפו לעיר לונדון.
