שפן סלע

שפן הסלע נפוץ לאורך השבר הסורי-אפריקני, ובישראל נמצא בחרמון, בכרמל, במדבר יהודה ובהר הנגב. השפנים הם יצורים חברותיים החיים בקבוצה המכונה הרמון, שבה חברים זכר שליט אחד, מספר זכרים צעירים יותר ומספר רב של נקבות. מספר השפנים בקבוצה כזו מגיע לסביבות 100 פרטים. השפן פעיל בעיקר ביום ומסתתר בלילה בנקיקים ובמחילות בסלעים ומכאן שמו. מזונו של השפן כולל מגוון רב של צמחים.

[עריכה] הערה בעניין השפן והארנבון

בקרב דוברי העברית קיים לעיתים בלבול בין השפן לארנבון, וזאת למרות שמדובר בשני בעלי חיים רחוקים זה מזה מבחינה ביולוגית. בילבול זה השתרש גם בספרות ובשירה, ובשירי ילדים רבים, כמו "לשפן יש בית", "השפן הקטן" וכו' הכוונה היא בעצם לארנבון, כמו גם בביטויים רווחים כמו "שפני מעבדה", או "לשלוף שפן מהכובע" (בדרך כלל קוסמים נוטים לשלוף ארנבון מהכובע, ולא שפן שאינו חיה מבוייתת).

הסיבה לבלבול היא שהשפן אינו חי באירופה, ולכן היהודים באירופה שלא הכירו את השפן, המוזכר בתנ"ך בצמוד לארנבת, חשבו שהכוונה היא לארנבון. אלא שהתיאור המקראי המתאר בעלי חיים המסתתרים בין הסלעים, כמו גם שמו של השפן בשפות שמיות אחרות (כגון "טפן" בערבית) בצירוף העובדה שהארנבון, כפי הנראה, לא היה קיים בישראל בתקופת המקרא, לא מותירים מקום רב לספק לגבי זהותו של השפן המקראי.

בישראל קיים תת מין - שפן סלעים מצוי Procavia capensis syriaca.