שבט לוי

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

יש לך הודעות חדשות (השווה לגרסה הקודמת).

שבט לוי הוא אחד משנים עשר שבטי ישראל, המוזכרים בתנ"ך.

שבט זה היה השבט היחידי שלא קיבל נחלה. לפי המסורת נבחר שבט לוי בידי ה' לעבוד ולשרת בבית המקדש. לפני ייחוס הלוויים הוקדשו לשירות בכורות עם ישראל, אך לאחר חטא העגל מאס ה' בבכורות והחליט להחליפם בשבט היחיד שלא חטא, שבט לוי. מתוך השבט יוחסו אהרון ובניו לשמש ככהני העם. אדם שהינו צאצא לשבט לוי (מצאצאי לוי בן יעקב) מכונה לוי .

מאחר ששבט לוי לא קיבל נחלה בתחומי ארץ ישראל, לעתים אין מקובל להחשיב אותו במניין שנים-עשר השבטים שנכנסו לארץ. החשבתו כאחד משנים עשר השבטים כוללת את שבטי מנשה ואפרים כאחד: שבט יוסף.

[עריכה] מבנה השבט

שבט לוי כולל 3 משפחות מרכזיות:

משפחת גרשון
משפחת קהת
משפחת מררי

[עריכה] חובות הלוויים

הלוי מוקדש לשירות מגיל 30 ועד גיל 50, במשך תקופה זו הוא משרת את עמו. חובות הלוויים השתנו במשך הדורות. בתחילה, לפני כניסת עם ישראל לארץ ישראל, בתקופת נדודיהם במדבר, שימשו הלוויים כשומרי המשכן וכסבלים. תפקידם היה לשמור פן יקרב איש זר אל המשכן. בנוסף הוטל עליהם לסחוב את את כלי המשכן ואת המשכן עצמו. משפחת קהת הייתה המשפחה היחידה שהורשתה לשאת את המשכן וכליו בידיהם ממש. שתי המשפחות האחרות הורשו לשאת את כלי המשכן אך ורק על ידי עגלות. לאחר בניית בית המקדש שונה תפקידם של הלוויים לשומרי המקדש, סייעים לכהנים, משוררים ומורי הוראה לעם ישראל.

"לא יהיה לכוהנים הלוויים כל שבט לוי חלק ונחלה עם ישראל אשי ה' ונחלתו יאכלון" (דברים י"ח, א). שבט לוי הינו השבט היחיד שלא זכה לקבל חלק ונחלה בארץ ישראל. כחלופה לנחלה קיבל השבט 48 ערים שהיו מפוזרות בכל רחבי הארץ. תפקיד הלוויים היה להפיץ את תורת ישראל ברחבי הארץ. בנוסף, נאסר על שבט הלוי להינות מן הביזה והשלל ממלחמות ישראל.

מכל חובות הלוי, נשאר כיום (לאחר חורבן בית המקדש) כסמל וכזכרון להיות הלוי משרת בבית המקדש, טקס נטילת ידי הכהנים לפני ברכת כהנים.

[עריכה] זכויות הלוויים

שבט לוי שנושל מן הנחלה קיבל 48 ערים ברחבי הארץ למגורים, ערים אלו שימשו כערי הלוויים וכערי מקלט. בנוסף קיבלו הכהנים והלוויים מתנות כהונה ולוויה, הכהנים קיבלו 24 מתנות המיוחדות להם ושאר שבט לוי קיבל מתנה הנקראת מעשר ראשון. יש לציין כי בזמן עזרא הסופר נקנסו הלוויים בשל סירובם לעלות לארץ. עזרא קנס אותם וציווה על העם שלא להפריש את המעשר הראשון ללויים ובמקום זה לתת את המעשר לכהנים.

עדות נוספת למתנה מיוחדת שניתנה לשבט לוי אנו מוצאים בספר במדבר (ל"א, ל): "וממחצית בני ישראל תיקח אחד אחוז מן החמישים מן האדם מן הבקר מן החמורים ומן הצאן מכל הבהמה ונתת אותם ללוויים שמרי משמרת משכן ה'". שם מסופר על משה רבנו שצווה להעניק לשבט לוי מכס אחד מחמש מאות משלל המלחמה במדיין.

[עריכה] הלויים בבית המקדש

הלויים היו מעובדי בית המקדש יחד עם הכוהנים. כל הלויים היו משבט לוי ומכאן שמם. ללויים היו שני תפקידים בבית המקדש:

מגיפי שערים - ושומרי בית המקדש (בעשרים ואחד מקומות).
משוררים.

עבודה זו הייתה נחשבת לעבודת קודש והיה אסור ללוי אחד לעזור לחבירו שאינו מאותו תפקיד (לדוגמה היה אסור ללוי משורר לעזור בהגפת שערים דבר זה היה נחשב לחמור עד כדי כך שאמרו "משורר ששיער חייב מיתה" - ערכין דף יא). הלויים המשוררים היו נבחנים ביכולתם המוזקילית ולוי שנמצא קולו לא מתאים לא היה מורשה להמשיך לעבוד כלוי משורר.