ספגת המוח

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

יש לך הודעות חדשות (השווה לגרסה הקודמת).

ספגת המוח של הבקר (או מחלת הפרה המשוגעת; באנגלית: Bovine Spongiform Encephalopathy, ובראשי תיבות: BSE) היא מחלת בקר, שכאשר היא מועברת לאדם היא גורמת למחלת קרויצפלד יקוב (CJD).

זוהי אחת המחלות הבודדות הנגרמות על-ידי פריונים - חלבונים קטנים הפגומים במבנה האיזומרי שלהם. באמצעות היקשרות לתאים במוח הם גורמים להם להתנפח ולהעשות ספוגיים (ומכאן שם המחלה). ספגת המוח, ככל מחלות הפריונים, הינה חשוכת מרפא וגורמת למוות תוך כמה חודשים מהופעת התסמינים הראשונים.

באמצע שנות ה-90 חלה התפרצות של מחלת הפרה המשוגעת בבריטניה (משערים שהמגפה החלה כבר באמצע שנות ה-80) המחלה התפשטה בקרב אוכלוסיית הפרות של בריטניה הודות לנוהג להאכילן בבשר טחון העשוי, למעשה, מפרות אחרות. פרות שמוחן הכיל את הפריון, ואשר נטחנו והפכו מזון לפרות אחרות, העבירו בקלות את המחלה לפרות שניזונו ממזון זה. להתפרצות בבריטניה היו השלכות כלכליות חמורות (יצוא הבשר מבריטניה הופסק לחלוטין למשך כמה חודשים) ואלפי פרות הושמדו בנסיון למגר את המחלה.

ביקורת רבה הושמעה בעקבות התפרצות המחלה. האכלת פרות בבשר טחון החליפה את הנוהג הקודם, להאכילן בסויה, זאת משיקולים כלכליים. חברות המזון המהיר, כגון מק'דונלדס, תרמו להטמעת הנוהג החדש, עקב הצורך שלהן בכמויות עצומות וזולות של בשר בקר. בארצות הברית מואכלות רוב הפרות בסויה, כיוון שגידול צמח זה בכמויות גדולות אפשרי; בצפון אירופה קיימים תנאים המקשים על גידול סויה. באוסטרליה ובניו זילנד לא נרשם אף לא מקרה אחד של BSE. הפרות במדינות אלו רועות בצורה חופשית וניזונות מעשב.

על-מנת לחסוך עלויות נוספות, נמנעו השלטונות הבריטיים מלהכריח את מייצרי הבשר הטחון המיועד למאכל לבקר לעקר את הבשר באמצעות חשיפתו לטמפרטורות גבוהות. במדינות אחרות, כגון גרמניה, החוקים היו נוקשים יותר וחייבו עיקור. בנוסף, הושמעה ביקורת בנוגע לשחיטה רשלנית של הבקר המיועד למאכל לבני אדם - שוב, מטעמי חיסכון. הפריון הגורם למחלה נמצא אמנם בכל רקמות גוף הפרה, אך ריכוזו במוח גבוה ביותר. בשר המיועד לייצור המבורגרים אינו אמור להכיל רקמות מוח, אך שחיטה רשלנית גרמה לכך לקרות ולהאיץ את התפשטות המחלה בקרב בני אדם.

משערים כי כ-400,000 פרות נגועות חדרו לשוק המזון המהיר מאז פרוץ המגפה. בני אדם אשר צרכו מוצרי בשר טחון חלו בזן חדש של מחלת קרויצפלד יקוב (vCJD). יצוין כי הזן המקורי של המחלה ידוע כבר מאז שנת 1900 ואינו מועבר בהכרח מבקר. מאז פרוץ המגפה בבריטניה חלו במחלה 148 איש במדינה זו, וכן 6 בצרפת ואחד באיטליה. היות והמחלה דוגרת בגוף האדם במשך שנים ארוכות לפני שהיא פורצת, גם נכון להיום (2005), לאחר מיגור המגפה, מתגלים מדי פעם אנשים החולים במחלה - כך שטרם ניתן להעריך את מידת הנזק הכולל שנגרם.