מיקופלזמה
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
מיקופלזמה (Mycoplasma) הינם סוג של חיידקים.
המיקופלזמה הינם החיידקים בפרט - והיצורים החיים בכלל - הפשוטים והקטנים ביותר הקיימים. הם חסרי דופן תא ובעלי גנום קטן מאוד המאפשר את פעולות החיים הבסיסיות ביותר בלבד. היות ופעולות רבות אינם מסוגלים המיקופלזמה לעשות בעצמם, הם חיים כטפילים; הם אינם פולשים לתאים אחרים, אלא חיים מחוצה להם, על-גבי ממברנת התא. למרות שמדובר בסוג של חיידקים, ייחודם גורם לרבים להפריד אותם מממלכת החיידקים ולדון בהם בנפרד.
שני מינים של מיקופלזמה גורמים למחלות באדם: M. pneumoniae גורם לחלק נכבד ממקרי דלקת הריאות, ו-M. genitalium גורם לדלקות באיברי המין. בסך הכול קיימים כ-100 מיני מיקופלזמה.
מיקופלזמה נוטים לזהם תרביות תאים במעבדות. הם נחשבים לאויב הראשון במעלה של תרביות התאים; לא ניתן לראותם במיקרוסקופ אור בשל קוטנם והם עמידים בפני סוגים רבים של אנטיביוטיקה. זיהום תרבית במיקופלזמה עלול לתת תוצאות שגויות במחקר בו משתתפת התרבית. אחת הדרכים היחידות לזיהוי זיהום מיקופלזמה בתרבית היא ליטול דגימה ממנה, לשכפלה בעזרת PCR, לחתכה בעזרת אנזימי הגבלה ולנתח את התוצאות בעזרת אלקטרופורזה. השוואת התוצאות עם ערכים ידועים של הגנום של מיקופלזמה מאפשר זיהוי הזיהום.
גודל הגנום של המיקופלזמה נע בין 600 ו-1,300 בסיסי DNA. לשם השוואה, הגנום של אי קולי, החיידק הנחקר ביותר בביולוגיה, הוא כ-4,500 בסיסים.
ייחוד נוסף של המיקופלזמה הוא ההכרח שלהם לצרוך סטרולים מהסביבה בכדי לבנות את ממברנת התא שלהם. הם בדרך-כלל צורכים סטרולים בצורת כולסטרול המגיע מהייצור אליו הם נטפלים.
