יאן כריסטיאן סמאטס
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
יאן כריסטיאן סמאטס (Jan Christiaan Smuts) (12 במאי 1870 - 11 בספטמבר 1950) היה איש צבא, מדינאי ואינטלקטואל דרום אפריקני שכיהן בשתי קדנציות שונות כראש ממשלת דרום אפריקה. הוא גם כיהן במספר תפקידי מפתח בממשלת רפובליקת טרנסוואל טרם איחודה של דרום אפריקה. סמאטס, בורי במוצאו, נודע בעמדותיו הפרו-בריטיות המובהקות.
הוא נולד למשפחה בורית אמידה בחווה בקולוניית הקייפ הבריטית בדרום אפריקה. אביו היה ממוצא הולנדי, ואימו ממוצא הוגנוטי. בנעוריו הצטיין בלימודיו והתעמק בקריאה אינטנסיבית, וכבבר בגיל צעיר הצטייר כאינטלקטואל המנותק מסביבתו החברתית. בשנת 1886 החל בלימודיו באוניברסיטת סטלנבוש, שם החל לפתח תובנות ליברליות ולכתוב מאמרים בגנות העבדות וההפרדה הגזעית. הוא המשיך את לימודיו באוניברסיטת קיימברידג' שבאנגליה, שם סיים בהצטיינות יתרה לימודי משפטים.
עם שובו לדרום אפריקה עסק בעריכת דין ובעיתונות בקייפטאון הבריטית. כעיתונאי ואנגלופיל, היה תומך נלהב בשלטון הבריטים, והחל מטפח את החלום של דרום אפריקה מאוחדת תחת כנפי האימפריה הבריטית, ברוח חזונו של ססיל רודז. בעקבות אכזבתו מדרכו המיליטנטית של ססיל רודז, עבר בשנת 1898 ליוהנסבורג שברפובליקת טרנסוואל הבורית, שם מונה לפרקליט המדינה.
כשפרצה המלחמה האנגלו-בורית ב-1899 הועמד בראש יחידת קומנדו בורית והצטיין בלוחמת גרילה. בשנת 1907 מונה לשר בממשלתו של לואי בותה, שהייתה כפופה לבריטים ששלטו בטרנסוואל בעקבות ניצחונם במלחמה. עם קבלת עצמאותה של דרום אפריקה והקמת "איחוד דרום אפריקה" (1910) המשיך לכהן בממשלה תחת בותה עד לפרוץ מלחמת העולם הראשונה, אז חזר לשרות צבאי. הוא היה בין מקימי צבא דרום אפריקה, וב-1917 הוזמן על ידי ראש ממשלת בריטניה דייוויד לויד ג'ורג' להיות חבר בקבינט המלחמה הבריטי, שם סייע בהקמת חיל האוויר המלכותי. אחרי המלחמה היה סמאטס פעיל בועידת השלום בפריז, 1919 ובקביעת שיטת המנדטים בהסכם ורסאי, על פיה קיבלה דרום אפריקה את המנדט על נמיביה.
סמאטס שב לפוליטיקה הדרום אפריקנית בשנת 1919, ועם מותו של בותה באותה שנה התמנה לראש ממשלת דרום אפריקה. הוא ניהל מדיניות ליברלית ופרו-בריטית, עד תבוסתו בבחירות בשנת 1924 ל"מפלגה הלאומית" בעלת האידאולוגיה הלאומנית-ימנית. לאחר 9 שנים באופוזיציה ובאקדמיה, חזר לממשלה כסגן ראש הממשלה בממשלת הקואליציה תחת הרפובליקני בארי הרצוג. כשנפלה ממשלת הרצוג בשנת 1939 ערב מלחמת העולם השנייה, קיבל סמאטס את ראשות הממשלה והוביל מדיניות פרו-בריטית שבאה לידי ביטוי בהתייצבות דרום אפריקה לצד בעלות הברית, צעד שלא זכה לפופולריות רבה בקרב עמיתיו האפריקאנרים האנטי-בריטיים. סמאטס, שהיה ידידו הקרוב של וינסטון צ'רצ'יל מימי מלחמת העולם הראשונה, הוזמן שוב לכהן כחבר בקבינט המלחמה האימפריאלי הבריטי. ב-1941 קיבל דרגת פילדמרשל בצבא הבריטי, ובתום המלחמה מילא שוב תפקיד בועידת השלום בפריז, 1947. בכך היה למדינאי היחיד שחתם על הסכמי השלום של תום שתי מלחמות העולם באירופה.
מדיניותו הפרו-בריטית של סמאטס והתייצבותו במלחמה לצידם גרמו לירידת הפופולריות שלו בקרב בני עמו האפריקאנרים, ובבחירות 1948 הוא הובס בבחירות (ברוב קטן). בחירות אלה העלו לשלטון את המפלגה הלאומית בראשות דניאל פרנסואה מאלאן, שהנהיגה את משטר האפרטהייד הגזעני למשך ארבעת העשורים הבאים.
ממשלת בריטניה הכירה בתרומתו הרבה לטובת האימפריה הבריטית, והוא קיבל תעודות כבוד ואותות הצטיינות רבים.
סמאטס היה גם תומך נלהב בתנועה הציונית ובהקמת מדינת ישראל. הקיבוץ רמת יוחנן נקרא על שמו. הוא נפטר ב-1950 בגיל 80, בחוותו שליד פרטוריה.
