ג'סי אוונס
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
ג'יימס קליבלנד "ג'סי" אוונס (נולד ב-12 בספטמבר 1913 ונפטר ב-31 במרץ 1980) הוא אחד האתלטים המפורסמים ביותר.
אוונס נולד למשפחה ענייה בעיירה דנוויל שבאלבמה ובנערותו עזר לפרנסת משפחתו. כבר כשהיה בתיכון היה מפורסם בארצו כרץ למרחקים קצרים. לאחר מכן למד באוניברסיטה של מדינת אוהיו ובלילות עבד כמפעיל מעלית; היה חבר באחוות אלפא פי אלפא.
במאי 1935 הוא היה תלמיד השנה השנייה והתכונן לאליפות ליגת "ביג-10". בזמן שהתאמן עם חבריו נפל במדרגות ולא יכול להתאמן במשך שבוע. אוונס לא ויתר והחליט לנסות ולהשתתף בכל מקצוע על פי יכולתו. ב-25 במאי 1935, במהלך 45 דקות, השווה אוונס את שיא העולם בריצת 100 יארד: 9.4 שניות, שיא עולם חדש בקפיצה למרחק (8.13), שיא עולם בריצת 200 מטר (20.3 שניות) ושיא עולם חדש בריצת 200 יארד משוכות נמוכות (22.6).
אוונס התפרסם בעיקר בהשגיו באולימפיאדת ברלין (1936) - לא רק ניצחון, אלא גם מכה פוליטית למדיניות של אדולף היטלר, בהיות אוונס אפרו-אמריקאי. הוא ניצח בריצת 100 מטר (10.3 שניות), בריצת 200 מטר (20.7 שניות), בקפיצה למרחק (8.06 מטר), ובמירוץ שליחים בריצת ה-4X100 בזמן של 39.8 שניות. היטלר עזב את האיצטדיון עוד לפני שמדליית הזהב הוענקה לאוונס.
כששב אוונס לארצות הברית, סבל גם שם מגילויי גזענות. הוא טען כי "היטלר אומנם לא רצה ללחוץ לי את היד, אך גם לבית הלבן לא הוזמנתי". בין היתר נאלץ להתפרנס במרוצים נגד כלבים וסוסים. לאחר מכן פתח משרד קטן ליחסי ציבור. רק ב-1976 זכה לכבוד ממולדתו, כשהוענק לו עיטור "מדליית החופש".
