Yerba maté
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| Maté | |||||||||
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| Ilex paraguariensis | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Magnoliopsida | ||||||||
| Ordre | Celastrales | ||||||||
| Famille | Aquifoliaceae | ||||||||
| Genre | Ilex | ||||||||
| Nom binomial | |||||||||
| Ilex paraguariensis A.St.-Hil.,1822 |
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| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Aquifoliales | ||||||||
| Famille | Aquifoliaceae | ||||||||
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La yerba maté (Ilex paraguariensis), parfois appelé « thé du Paraguay », « thé des Jésuites » ou « thé du Brésil », est une espèce sud-américaine du genre Ilex (comme les houx) et dont les feuilles, qu'on torréfie et pulvérise, fournissent, infusées dans l'eau chaude, une boisson stimulante, le maté aux effets semblables à ceux du café ou du thé.
La yerba maté est cultivé principalement au Paraguay, en Argentine, en Uruguay et dans le sud du Brésil. Les Guarani sont réputés comme étant les premiers à l'avoir cultivé, et ensuite, les missionnaires Jésuites en ont répandu l'usage dans le reste de l'Amérique du Sud, aussi loin qu'en Équateur.
Sommaire |
[modifier] Description
La yerba maté est un arbre à feuilles persistantes, qui pousse naturellement aux bords des ruisseaux, dans les forêts montagneuses entre 500 m et 700 m d'altitude. À l'état naturel, l'arbre peut atteindre 20 mètres de hauteur. Mais en culture, il est taillé de telle sorte qu'il ne dépasse pas quatre à huit mètres.
[modifier] Propriétés
Les feuilles de yerba maté contiennent de la théophylline et de la caféine. Préparées en infusion, elles ont des vertus médicinales. Elles permettent notamment de combattre la fatigue mentale et physique, d'améliorer la vigilance, de favoriser la perte de poids (en accompagnement d'un régime), et de soulager les douleurs rhumatismales et les maux de tête.
