William Lever
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William Lever ou William Hesketh Lever, (19 septembre 1851-7 mai 1925), fut un industriel britannique qui fut nommé 1er Vicomte de Leverhulme. Il est connu dans le monde anglo-saxon sous le nom de Lord Leverhulme.
William Lever est né à Bolton, au Lancashire en 1851, et étudia au Bolton Church Institute. Il fonda en 1886 une fabrique de savon à Warrington sous le nom de Lever Brothers avec son frère James. Elle fut une des premières entreprises à produire du savon à partir d'huile végétale, ce qui assura le développement du groupe. Il mourrut en 1925. Il fut "High Sheriff de Lancaster" en 1917, et fut membre du Parlement pour la région de Wirral entre 1906 et 1909.
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[modifier] En Belgique et dans la colonie du Congo
William Lever est connu dans le monde francophone pour ses activités de huilerie en Belgique et au Congo belge. Celles-ci donneront le principal essort aux activités industrielles de William Lever. Après la fusion de l'entreprise avec le groupe néerlandais Margarine Unie en 1930, elles prendront une dimension mondiale sous le nom d'Unilever.
Les premiers rapports avec la Belgique datent de 1888. William Lever fonde la S.A. Savonneries Lever Frères en 1900, et une usine est créée à Forest près de Bruxelles en 1905. Il bénéficiera au Congo belge d'importantes faveurs de la part de du gouvernement, celui-ci souhaitant à la foi réserver son marché à ses ressortissants tout en sauvant les apparences. William Lever sera le seul entrepreneur étranger d'importance à pouvoir exploiter le territoire du Congo belge. En 1911, il fonde la société des Huileries du Congo et Leverville (actuellement Lusanga), au centre de 75.000 hectares de palmeraies naturelles dans la région de l'actuelle Kikwit, chargées de fournir la matière première pour le savon. Celles-ci seront à l'origine de l'exceptionnel développement des activités de William Lever au Congo.
[modifier] Au Royaume-Uni
Lord Leverhulme est connu au Royaume-Uni comme philanthrope. Il créa pour sa nouvelle usine la ville industrielle modèle de Port Sunlight en 1889 près de Liverpool, qui héberge la galerie d'art Lady Lever Art Gallery. Il est à l'origine de l'école de médecine tropicale de l'Université de Liverpool. Il fit don de la Lancaster House de Londres au pays, et créa le Leverhulme Trust. Les jardins de son ancienne résidence londonnienne de Hill Garden à Hampstead sont ouverts au public. Il acheta l'île de Lewis en 1918, avec l'ambition de faire de Stornoway une ville industrielle avec une usine de mise en conserve de poisson, mal accueillie par les habitants. Il leur rendit la propriété de l'île en 1923.
Il fut nommé Baron de Leverhulme le 21 Juin 1917 et Vicompte de Leverhulme le 27 novembre 1922. Sa qualité de vicomte passa à son fils William Hulme Lever en 1925, et s'éteignit après la mort du 3e vicomte, Philip William Bryce Lever, en 2000.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Liens internes
- Leverville
- Unilever
