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Victor Fontan est né à Pau, au pied des Pyrénées, en 1892 avant que sa famille ne déménage tout proche à Nay, la commune qui sera indissociable du champion cycliste. Celui-ci eut une longue carrière de coureur régional avant de venir sur le tard sur le Tour de France. Dès 1910, Victor Fontan montre ses capacités sportives. Démobilisé après la Grande guerre en 1920, il devient le plus grand coureur régional du Sud-Ouest de la France, accumule les victoires mais se montre peu enclin à quitter son foyer natal : sa participation au Tour de France 1924, en tant qu'isolé, est fugace. Il faut attendre l'été 1927 pour que Fontan révèle à la presse sportive sa classe internationale : il survole le Tour du Pays Basque devant les meilleurs coureurs du moment tels que Leducq et Frantz, double vainqueur du Tour de France. L'année suivante, à 36 ans (!), Fontan participe au Tour de France au sein de son équipe régionale : il gagnera sur ses terres l'étape-reine Bayonne-Luchon et se classe 7ème de la Grande Boucle. L'année suivante, il aborde le Tour en tant que favori. C'est à nouveau sur son terrain de montagnard qu'il fait la différence : il termine 2ème, derrière son équipier Cardona, l'étape Bayonne-Luchon et endosse le maillot jaune...Mais le drame survient lors de l'étape suivante, Luchon-Perpignan. Fontan casse son vélo et, comme l'y oblige le classement à l'époque, doit réparer tout seul. Distancé par tous ses rivaux, il abandonne la mort dans l'âme. Cet évènement retentissant est le dernier de l'époque héroïque du Tour de France qui passera, en 1930, à un réglement plus rationnel et à la formule des équipes nationales. Meconnu dans l'histoire du Tour de France, Victor Fontan, venu trop tard sur l'épreuve, est le plus grand coureur français de la fin des années 1920; il fait la liaison entre la génération des frères Pélissier et celle dorée des années 1930 avec Leducq, Magne. Il s'éteint en 1980 après un passage du Tour de France à Nay pour rendre hommage au champion oublié.
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